斯芬克斯的新谜题:生活史和心理科学

什么东西只有一个声音，但早上用四条腿走路，下午用两条腿走路，晚上用三条腿走路?聪明的斯芬克斯提出了这个谜语，聪明的俄狄浦斯猜出了答案。它是一个人，婴儿时爬行，成人时用两条腿站立，老年时用拐杖走路。但这种古老的交流也可以揭示一个相反的谜题——一个困扰当代心理科学家的谜题:作为一个人意味着什么?我认为，作为人类，至少在某种程度上，就是一种从生命的清晨转变为夜晚的生物。

心理学家通常只关注狮身人面像的一个年龄——20到50岁的成年人——并非巧合，我们大多数人都是在这个年龄成为心理学家的。假设35岁时的大脑是人性的典范和人类智力的总和，其他人的大脑要么达到这个峰值，要么从这个峰值下降。(当然，从历史上看，这更像是35岁的西部白人男性的思维。)就连发展心理学家也经常把成长或变老看作是朝着或远离一个更完美的成人状态前进。

但正确的答案可能更像斯芬克斯之谜:人类是一种单一的生物，有着截然不同但同样重要的阶段。所有动物都深受进化生物学家所称的“生活史”的影响——它们随着时间的推移而改变的方式，它们是无助的婴儿多久，它们何时以及如何繁殖和照顾幼崽，以及它们何时以及如何变老。事实上，完整的古希腊版本的谜语甚至更明确地关于生命历史的谜题。也就是说，狮身人面像在她的智慧中指出，人类比其他动物更容易变形，指出了一个奇怪的事实，即最初的四足人类比后来的四足人类慢得多，弱得多。(这是雅典娜的版本，是欧里庇得斯的一篇评论的旁注，而不是更广为人知的伪阿波罗多洛斯的版本。至少对我来说，没有比古希腊互联网兔子洞更诱人的拖延方法了。)从生物学的角度来看，人的多个年龄是使我们成为人类的关键部分;事实上，女性的年龄，由初潮和更年期来划分，更加清晰和重要。我们每个时代都有自己的心理优势和弱点，有自己的关系，有自己的认知、动机和情感。

为什么我作为美国艺术学会会长的第一个专栏要以狮身人面像和生活史开始呢?好吧，有些可能是教授们的重复:我学的东西一定是你能学的最有趣的东西，否则我就会学别的东西。(这是招聘委员会的祸害。)但我希望不止于此。事实上，我认为生活史视角特别适合APS的使命。

科学进步依赖于分工——特定的科学家对特定的问题做特定的研究。这项研究是由心理学领域许多了不起的专业组织提供服务的。但是APS是唯一致力于支持一般科学心理学的机构。最近明确的我们协会的支柱承诺我们支持全球的基础心理科学，传播科学并将其应用于我们这个时代的重大现实和政治问题。

在这些专栏中，我想说的是，斯芬克斯的洞见——我们的生活史是我们人性的重要组成部分，深刻地塑造了我们的思想——特别适合这些APS的理想。这是一个贯穿心理学所有分支学科的观点，它可以帮助我们更有效地传播我们的科学，并与bdapp. 今天的。因此，在我担任总统专栏作家的这一年里，我想超越20到50岁的人群，关注更容易被忽视的年龄段:婴儿期，儿童早期，学龄，青春期甚至是我们即将步入的最后一个阶段死亡．以这种方式思考本身就能给我们一个新的视角来看待那些35岁的大脑在做什么。

所有的心理科学家都被两类问题所驱使。有人问，人类思维的普遍特征是什么。我们共有什么?但我们也会问特定的思维有什么特别之处。为什么我们都是不同的?生命历史的许多阶段是普遍的——我们都经历过它们，至少如果我们幸运的话。67岁的我很幸运，已经进入了绝经后的健康老年阶段，既关注真正的孙辈，也关注学术上的孩子，尽管我已经看到最后一个阶段即将到来。然而，我们发现年老或年轻的自己是不同的，神秘的，甚至是陌生的，尽管正如斯芬克斯指出的那样，他们都用我们的声音说话。年轻时的自己好奇地问年长时的自己:“哪有一天乐高/我的世界/性/终身教职对我来说不重要了?”我们的老自我同样惊讶地回答，“怎么会有那么一段时间，乐高/我的世界/性/终身教职对我来说如此重要?”

生活史视角也贯穿了心理学的不同分支领域。认知科学显示,情报天然或人工，本质上不可避免地需要权衡——探索与利用、广度与专注、可变性与可预测性。生活史是解决这些权衡的一种方法。即使是机器学习系统，探索早，开发晚，而人工智能似乎在拥有相当于童年的时代时做得更好。我们也从经验上看到了这些权衡。令人惊讶的是，孩子和老人都比35岁的人聪明，至少在某些方面如此。例如，认知心理学经常关注35岁人群的执行能力。但是，儿童和老年人前额叶执行控制的减少实际上可能使他们在某些类型的学习中表现得更好，甚至更多有创意的．

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人类也是一种高度社会化的物种，我们的许多最深刻和最重要的社会关系连接不同生命历史阶段的人们。正如认知心理学的大部分研究都集中在35岁的高管身上一样，社会心理学、政治学和经济学的大部分研究都集中在他们之间的关系上。核心思想是“社会契约”，在这个契约中，熟练的自主代理人权衡他们的效用并协调他们的利益——就好像所有的前额主管都在达沃斯会议上开会一样。跨越生活史界限的关系并不符合社会契约的图景，但它们对我们的生活至关重要。它们包括许多被低估和忽视的照顾方式:父亲安抚吵闹的婴儿;一个女儿在照顾她脆弱垂死的父亲。

其他类型的照顾和教育，特别是老人和孩子之间的照顾和教育，允许人类独特的文化传播天赋。我19世纪的犹太人祖先可能无法在俄罗斯拥有土地，但像我这样的祖母将戈普尼克家族的传家宝笑话，也就是shtetel的真正遗产，传给了新一代。在另一个方向上也有独特的社会关系——年轻人改变老年人，就像老年人塑造年轻人一样，生活历史允许每一代人都从上一代人中起飞。青少年的叛逆与社会、道德和技术进步密切相关。每一代新一代的困难的、颠覆性的创新都成为了下一代孩子们习以为常的、无人关注的背景。

正如每个时代都有独特的认知和社会特征一样，它们也有更独特的情感和动机。成年后，我们赞美行动——由多巴胺驱动的形成新事物的英勇动力目标然后努力去实现它们，去计划和建立，忽略干扰和延迟满足。当然，与此同时，我们也哀叹这些目标让我们陷入了享乐的仓鼠转轮，总是焦躁不安地追求下一个无法实现的功能。但看看4岁的孩子，你会看到一幅完全不同的画面——激动的情绪和永不满足的好奇心，为坏了的玩具或吃错了类型的谷物而激动地流泪，也为叶子上的毛毛虫或树上的月亮而同样激动地快乐。而对于10岁的孩子来说，情况就不一样了——和朋友玩四方游戏或《我的世界》是人类幸福的极致。也有充分的证据表明，人到了老年，情绪和动机又会发生变化。随着我们的未来越来越小，腰围越来越大，我们变得更加无私、慷慨、情绪平静，更不关心自己的目标，更急于促进下一代的潜力。然后，在真正的老年，我们面临最后的挑战，即接受我们必死的事实。

就像生活史问题把心理学的不同子领域结合在一起一样，它们也涉及到广泛的人类日常经验。这有助于心理学家与非心理学家进行交流——这是APS的另一个支柱。一些最美丽、最重要的心理学研究也是不直观的，甚至是深奥的——解开双眼视觉或精细运动控制的奥秘可以创造伟大的科学，但不能创造扣人心弦的故事。但人类生命的进程——我们从早晨到晚上，从天真到经历，从出生到死亡——恰恰是最基本的人类情节，正如古希腊故事作者所意识到的那样。我们所有人，不管是不是科学家，都能理解它的曲折。

最后，目前许多最重要的现实问题和政治问题都特别受到生活史观点的启发。我们能做些什么来解决儿童保育危机，更好地照顾年幼的孩子，这对以后的生活有什么影响?我们如何才能阻止劣势和不平等在几代人之间传递?在哪里性别歧视而且种族歧视从何而来，我们该如何解决?谁来决定孩子们在学校应该学什么以及如何学?互联网、社交媒体或人工智能等技术的发展是如何影响我们的成长方式的?我们对艾滋病的流行能做些什么青少年焦虑症？做老化注定我们认知能力下降?我们应该如何应对人口老龄化和养老危机?我们欠子孙后代什么?生命历史的心理科学可以回答所有这些迫切的问题，而仔细、严谨的实证心理科学将是回答这些问题的必要条件。

显然，在我担任总统的这一年里，或者在这些专栏中，我无法解决所有这些问题。但我确实希望从生活史的角度来阐述我们在APS所关心的科学和实际问题。狮身人面像的古老谜题可以指引我们走向更美好的未来。

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