打破“知识的诅咒”:老年人的心智理论可能反映了实验需求

在特定的情况下，我们应该说或做的事情——或者，更多的是，我们应该做的事情其他的人应该说什么或应该做什么——事后看来往往是显而易见的，但当面临艰难的选择时，我们很少有机会获得事后可能暴露出来的所有相同的信息。这种“知识诅咒”会干扰我们如何理解他人的思想和感受，这种能力被称为心理理论，因此会阻止我们准确地考虑他人的观点。

心智理论是一种复杂而重要的社会功能，它是由包括执行功能、工作记忆和注意力技能在内的许多较低层次的过程实现的。这些能力已被证明在老年人中下降，无论是由于健康的衰老还是神经退行性疾病。然而,新研究发表于心理科学这表明知识的诅咒对老年人的影响可能不会比年轻人更大。

先前的研究结果表明，老年人的心智理论能力下降，这可能被某些实验设计中不相关的认知需求夸大了Foyzul拉赫曼(阿斯顿大学)和同事．

“之前的研究可能高估了心理理论的衰退健康老龄化因为这些实验要求对于心智理论的运作并不是必要的。这些信息可以为老年人的心理功能提供支持，”拉赫曼和同事解释说。

研究人员继续说，心智理论使我们能够模拟其他人的知识和观点与我们自己的不同。半岛体育官方网址入口这个模型需要我们克服三个潜在冲突的来源:我们自己对现实的知识(即“知识的诅咒)，以及两种不同类型的人如何看待一种情况。当这些冲突涉及到比较他人的观点时，它们被称为他者一致性;当这些冲突涉及到比较他人的观点时，它们被称为自我-他者一致性。

拉赫曼和同事们通过对100名成年人的研究，探索了年龄如何影响我们处理这些心理理论冲突的能力，其中一半年龄在18岁至29岁之间，另一半年龄在60岁至79岁之间。除了错误信念任务外，每位参与者还完成了神经认知能力的基本测试，包括反应时间、工作记忆和注意力技能。这项任务旨在测量当其他人的观点与自己的观点发生冲突时，参与者心理理论的准确性，包括对藏在三个杯子中的一个下面的一个球做出判断。这项任务包括三个步骤，每个步骤都对应于三种常见的认知冲突中的一种，这些冲突可能会干扰准确的心理理论。

首先，参与者得到了关于球的位置的提示，这操纵了他们对现实的认识。在现实未知的情况下，给他们看一个杯子里的球不下。在已知现实的条件下，他们被告知哪个杯子是球是下。

然后，研究人员向参与者展示了两个假设的人认为球藏在哪个杯子下面。在另一个-另一个一致条件下，两个人就球的位置达成一致。在不一致的情况下，两个人选择了不同的杯子。

最后，参与者被要求指出他们个人认为球藏在哪个杯子下面，或者另外两个人中的一个认为球藏在哪里。

总的来说，所有年龄段的参与者在不知道球的实际位置时反应更慢。当他们对球的实际位置的了解与另一个人的信念相冲突时，他们的反应也会更慢、更不准确。

老年人在神经认知能力测试中表现较差，在各种条件下的反应比年轻人更慢、更不准确。但与之前的发现相反，老年人对球的位置已有的知识似乎并没有像年轻人那样影响他们的速度和准确性。然而，当他们的观点与自己或他人的观点相冲突时，他们犯的错误要多得多。

拉赫曼和同事们写道:“我们的数据显示，当人们所代表的信仰与自己的不一致时，不同年龄段的人之间出人意料地相似。”“考虑到年龄、暗示和工作记忆之间的联系，处理速度的限制可能会随着年龄的增长而下降，这可以解释这种行为模式。”

研究人员解释说，先前有关老年人心智理论能力下降的发现可能至少部分地反映了某些研究设计的认知需求。半岛体育官方网址入口例如，在这项研究中使用的球和杯子任务要求参与者在多个位置(三个杯子)之间转移注意力，同时在工作记忆中保存关于多个人的信念如何映射到每个位置的信息。记录所有信息的能力虽然有帮助，但对于心智理论的运作并不一定是必要的。

“这表明先前的研究可能高估了衰老对[心智理论]的影响，并强调了在未来的衰老和[心智理论]研究中谨慎处理冲突的必要性，”拉赫曼和同事总结道。

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参考

Rahman, F.， Kessler, K.， aply, i.a.， Hansen, p.c.， Javed, S.， Holland, c.a.， & Hartwright, c.e.(2021)。健康老龄化中认知冲突的来源及其与心智理论熟练度的相关性:一项预注册研究。心理科学， 32(12)， 1918-1936。https://doi.org/10.1177/09567976211017870