现在不是拖延的时候

据说困难时期能激发出人最好的一面，也能激发出最坏的一面。这句谚语指的是道德，但在另一种情况下，糟糕的时代会展现出人性中不那么明显的一面。我指的是“拖延”，这是我和同事在2014年创造的一个术语，指的是急于尽快完成任务的倾向，甚至不惜付出额外的努力。为什么现在要引起我们的注意呢?我认为这与COVID-19有关。

在这个领域，我们必须与他人分享我们的知识，让他们记住，尽管我们都希望不愉快的事情迅速结束，但加速这样的结果可能并不总是符合我们的最佳利益。

为了理解什么是拖延，考虑一下每天把食品杂货带进厨房的任务。你可以多次旅行，每次带一个或两个袋子，或者你可以一次带所有的杂货。用一趟法，你会付出额外的努力，但你会立即完成工作，并能够转移到其他事情。

人们是否愿意努力工作以尽快完成任务?确实如此。发表在心理科学2014年，我和龚兰云(Lanyun Gong)、科里·波茨(Cory Potts)报道说，当人们可以拎着一个桶到达终点线时，他们更愿意拿起一个离自己近的桶，而不是更远的桶。指令就是简单地挑一个看起来更容易的桶。令人惊讶的是,大多数参与者更喜欢必须抬得更远的水桶．根据对作为实验对象的大学生的采访，以及其他发现，我和我的合著者得出结论，拿起最近的水桶会让人们有更快接近目标的感觉。我们将这种倾向称为“预拖延”(precrstination)，并创造了这个词(并使用了连字符)来与拖延症进行对比。

许多研究已经证实，提前是很常见的， 2019年的一篇文章总结了这一点心理科学的最新方向．在人类和动物的许多其他实验中也观察到提前现象。

在一项特别引人注目的人体研究中，华盛顿州立大学(Washington State University)的丽莎·富尼耶(Lisa Fournier)和她的同事们让人们沿着一条小巷走，去取前面排成一排的两个水桶。大多数人拿起近处的水桶，把它抬到远处的后面，然后拿着两个水桶回来。他们这样做，而不是更理性的行为，传递近的桶，拿远的桶，然后在回来的路上拿近的桶。当受试者有额外的记忆负荷时，他们在外旅行时捡起近桶的概率更高，这与一种假设相一致，即捡起近桶的动机是想要减少记忆负荷:参与者想要摆脱脑海中待办事项清单上的一件事，不管它有多琐碎。贝茨学院的艾玛·帕特森(Emma Patterson)和托德·卡汉(Todd Kahan)以及伊利诺伊州立大学的道恩·麦克布莱德(Dawn McBride)等人也得到了类似的结果。

在一项引人注目的动物研究中，肯塔基大学的Thomas Zentall和他的同事们发现，鸽子会在绿灯而不是红灯时啄食，因为它们认为绿灯是送餐信号。鸽子被训练在固定次数的试验中啄食红灯以获得奖励，然后在相同次数的试验中啄食绿灯以获得相同的奖励。一模一样的顺序被重复了一遍又一遍，但是鸽子抢先了一步。如果它们等待并啄红灯直到它不再先于食物，它们就会在一次试验中错过食物。相反，他们在许多试验中都错过了奖励，表现出了拖延。爱荷华大学的Ed Wasserman也报告了同样的倾向，他进一步指出，提前反应了一种基本的行为倾向，这种倾向促进了对可能发生的情况的准备。

无数的学生成绩很差，无数的作者的投稿被拒绝，因为他们给自己的时间太少了，没有时间来编辑和重新编辑他们的作品——不是因为他们等到最后一刻，而是因为他们为自己设定的最后一刻太早了。

想要尽快完成任务的偏好会产生深远的影响。在金融领域，立即完成任务的愿望是如此强烈，以至于人们愿意放弃经济奖励，在较短的期限内完成任务，而不是较长的期限，正如约翰霍普金斯大学凯里商学院的bbbbo Zhu领导的一个团队所显示的那样——他们称之为“紧迫效应”。在实验室之外和金融相关的领域，人们会立即支付账单，而不是通过把钱存在银行来收取利息。对于这些有责任心的人来说，保留日历并不是一种诅咒，他们会立即支付账单，以清除他们的责任。

其他拖延的例子比比皆是。数不清的电子邮件发送得太快，往往在这个过程中失去了友谊和工作。无数的学生成绩很差，无数的作者的投稿被拒绝，因为他们给自己的时间太少了，没有时间来编辑和重新编辑他们的作品——不是因为他们等到最后一刻，而是因为他们为自己设定的最后一刻太早了。

监狱里关押着那些由于政治或其他方面的压力而匆忙被定罪的人，而手术是在过度焦虑的病人的要求下进行的，后来的咨询往往表明手术是不必要的。

为什么拖延会导致数百万人的死亡?一种可怕的可能性是《奇爱博士》场景:扣动扳机的手指可以引发一场战争。即使这场战争不像电影中那样是核战争，脾气暴躁也会造成严重破坏。

另一种可怕的可能性是我们现在面临的:COVID-19危机。病毒正在杀死我们，无论是字面上还是比喻上。我们希望这一切结束。我们面临着巨大的压力。我们想要像以前一样去旅行、回去工作、去社交，包括用所有让我们成为人类的方式去触摸。疫苗有望出现，但不会很快出现。

很难让一个问题拖下去，就像发现抄写文件一样。在这个领域，我们必须与他人分享我们的知识，让他们记住，尽管我们都希望不愉快的事情迅速结束，但加速这样的结果可能并不总是符合我们的最佳利益。

此时此刻，心理科学给整个世界上了深刻的一课:现在不是拖延的时候。

参考资料及进一步阅读

(2019年3月26日)。提前:当早起的鸟儿得到轴。《纽约时报》．https://www.nytimes.com/2019/03/25/smarter-living/precrastination-when-the-early-bird-gets-the-shaft.html

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罗森鲍姆，d.a.，富尼耶，l.r.，莱维-泽德克，s.m，麦克布莱德，m.d.，罗森塔尔，r.s.，索尔伯格，k.s.…Zentall, t.r.(2019)。宜早不宜迟:拖延不宜拖沓。心理科学的最新方向，28, 229 - 233。https://doi.org/10.1177/0963721419833652

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