寻求高成本的状态

众所周知,收入不平等导致了各种各样的社会问题。富人和穷人之间的差距越大,谋杀率越高,青少年怀孕和婴儿死亡率,这些只是其中一部分的负面结果。不平等的社会也更极化政治,经济并不强劲。

尽管如此麻烦的后果的证据,不知道为什么会出现这种情况。什么是心理收入差距和社会功能障碍之间的关系?

一种想法是所谓的“社会等级的假设。“这仅仅意味着在不平等的社会里,穷人更有可能参与不利的社会比较,这对提高地位商品的竞争相对地位和层次结构。这个常数的竞争地位和其象征时间和精力从闲暇时间和社会生活和其他健康,保护活动。支持这一假设的事实不平等与低储蓄,更多的消费者债务和在工作时间更长。

但它仍然是一个第一假说,心理科学家卢卡斯Walasek和戈登•布朗(Gordon Brown)的华威大学,英国,想测试。具体来说,他们预测,不平等的公民社会将更加注重地位goods-designer标签和奢侈品,社会成功的信号。为了测试这个想法,科学家们分析了数以百万计的互联网搜索,这被叫做谷歌的服务聚合关联。没有使用谷歌相关社会科学研究,但其算法能够揭示重要的社会趋势。四分之三的美国人现在可以访问互联网,仅2013年一年,这些用户超过2万亿搜索。谷歌允许相关搜索频率为特定词与其他变量,就像时间和地点。

Walasek和布朗想探索搜索奢侈品和不平等之间的联系,它们破裂状态的状态在美国,他们希望看到如果不平等国家的居民是花更多的时间和精力在因特网上搜索地位商品像香槟一样,设计师雨靴和高端珠宝。他们使用谷歌与各州所有这些状态搜索。他们控制了收入和其他社会经济指标,所以他们在关注每个国家的收入差距。

结果,在即将出版的《华尔街日报》报道心理科学清晰和戏剧性。超过70%的搜索词,经常在不平等是奢华和地位有关。州媲美的百分比收入平等吗?零。这一发现表明,中等收入者在不平等的国家总体上消费更多,增加状态商品最重要的必需品。

网络搜索是一个代理时间和脑力,所以看起来中等收入者是花更多的时间和精力在状态货物甚至如果他们不买。科学家们相信,人们这样做是因为高的象征在不平等的社会地位更明显。当等级差异很容易感知,穷人将投入更多的他们的生活状态寻找和更少的健康和福祉。

遵循雷赫伯特对心理科学的报道在《赫芬顿邮报》和在@wrayherbert在Twitter上。