基因和价值观:多巴胺连接

刻板印象是,经常不公平和残忍的讽刺漫画。

说,一些刻板印象包含真理的内核,这就是为什么他们是一种重要的认知工具分类复杂的世界。考虑普遍认为亚洲人更连接到其他人,更多的相互依存,而欧洲美国人自力更生的个人主义者。这个包罗万象的文化差异,在一个非常基本的社会定位,验证了20年的研究。自尊是表现在特征从自我表达的幸福。

但所有文化概括时是错误的人。我们都知道欧洲人和美国人低调和社群主义的世界观,和亚洲人很独立。为什么有些人符合文化规范和其他人不?

一种可能性是遗传学。没有个人主义基因或社会connection-world观点过于复杂——但也许还有另一个基因是与世界互动的方式,与文化、个体变异在这个视角。这是密歇根大学的心理学家的观点Shinobu Kitayama最近和他的同事们一直在探索。他们的想法是基因可能使人们或多或少地受到文化规范。更具体地说,他们推测,一个特定的基因,所谓的DRD4基因,可能导致个人或公共值的学习。

为什么这个特定的基因吗?大大简化了,众所周知,这个基因影响大脑的效率变化化学物质多巴胺,多巴胺,传播反过来刺激某些奖励进程的大脑区域。这个奖励敏感性影响学习的,从理论上讲,文化规范的学习。这个想法Kitayama和其他人在实验室进行测试。

他们招募了一大批大学生,美国大约一半的欧洲血统,另一半来源国。这些志愿者都完成了全面评估他们的社会取向:独特的你喜欢吗?你通常可以处理任何来自你的方式吗?你对自己满意吗?言论自由是一个重要的在你的心里吗?这些问题,所有这些都导致了分数为独立mindedness-or相反。

科学家们把唾液样本进行DNA分析。具体来说,他们整理志愿者到那些有更多的多巴胺信号和水平较低的人,基于DRD4基因的变异。他们一起处理关于遗传和社会取向的数据,这是他们的发现:

欧洲美国的志愿者更独立的思想,和亚洲人更加相互依存。这部分并不令人意外。但这是新颖有趣的结果:这一重要文化差异更明显的亚洲和欧洲的美国人把刺激多巴胺基因的版本。事实上,绝对没有区别欧洲美国人和亚洲人没有携带这种基因变异。似乎他们缺乏奖励文化学习的基因变异,包括收购这些特点对世界的看法。

这项研究将发表在《华尔街日报》心理科学是第一个表明DRD4基因在调节文化影响方面起着重要的作用。但这项研究提出了很多问题,也包括这一个:以前的工作联系相同的基因变异违反社会规范的行为,包括金融冒险和酗酒。为什么同样的基因促进理想的和不受欢迎的行为?科学家们提供一种可能性,是文化规范在适宜的条件下,包括良好的教育,和越轨行为更不利的情况下。

研究结果也提出关于基因与文化的共同进化的问题。Kitayama认为,这是可能的,这种基因变异文化群体移民变得更加普遍,在我们的进化过程。也许更加敏感的奖励激励组织,或推动合作文化,或有其他效应,反过来提升了集团的生存机会在严酷,原始环境的边界。

遵循雷赫伯特对心理科学的报道在《赫芬顿邮报》和在@wrayherbert在Twitter上。