新闻如何改变我们的思维和行为方式

艾莉森·霍尔曼(Alison Holman)当时正在美国各地进行一项相当普通的心理健康研究。悲剧发生了。

2013年4月15日，在一年一度的波士顿马拉松赛上，当数百名选手飞奔过终点线时，两枚炸弹相隔10秒爆炸。当天有三人遇难，其中包括一名8岁的男孩。数百人受伤。16人失去了四肢。

当全世界都在哀悼这场悲剧时，新闻机构开始了数月——如果算上那段时间的话，是数年——的图文报道。爆炸瞬间的镜头，以及随之而来的混乱和烟雾，被反复播放。报纸上充斥着令人难以忘怀的画面:血迹斑斑的街道，悲伤的观众和明显颤抖的受害者，他们的衣服被撕下来。

就这样，霍尔曼和加州大学欧文分校的同事们发现自己正处于一场全国性的危机之中，就在危机发生之前，他们掌握了近5000人的心理健康数据。他们决定在之后的几周内看看情况是否发生了变化。

很明显，亲身经历恐怖事件或亲身受到恐怖事件的影响可能对你的心理健康有害。偶然的是，研究中有一些人有爆炸的第一手经历，他们的精神健康确实受到了影响。但也有一个转折。

另一群人受到的冲击更大:那些没有亲眼目睹爆炸的人但在那之后的一周里，他每天都要花6个小时或更长时间看新闻报道。奇怪的是，知道有人受伤或死亡，或者炸弹爆炸时在附近，并不能预测高急性压力。

霍尔曼说:“这对我们来说是一个巨大的‘顿悟’时刻。“我认为人们真的严重低估了新闻可能产生的影响。”

事实证明，新闻报道远不止是一个善意的事实来源。从我们对移民的态度来我们梦想的内容它会潜入我们的潜意识，以令人惊讶的方式干预我们的生活。它可以引导我们错误估计某些风险，塑造我们对外国的看法，并可能影响整个经济的健康。它会增加我们患创伤后压力、焦虑和抑郁的风险。现在，越来越多的证据表明，新闻报道带来的情绪波动甚至会影响我们的身体健康增加了我们患心脏病的几率或多年后出现健康问题。

至关重要的是，每天只需几个小时的锻炼就能产生远远超出你预期的影响。为什么?

…

虽然其中一些压力可能归结于我们所处的新现实，但心理学家多年来一直知道，新闻本身可能会增加额外的毒性。这一点在危机之后尤为明显。后2014年埃博拉危机,9/11恐怖袭击,2001年炭疽病毒袭击，和2008年四川地震例如，一个人接触的新闻报道越多，他们就越有可能出现压力、焦虑和创伤后应激障碍等症状。

新闻的影响在某种程度上是一个心理学上的谜，因为大多数新闻实际上并不直接影响我们，如果有的话。当这种情况发生时，几项研究发现——就像波士顿马拉松爆炸案一样——报道对我们的心理健康的影响可能比现实更糟。

一种可能的解释涉及“情感预测”，即试图预测我们对未来事物的感受。根据欧文大学的心理学家丽贝卡·汤普森的说法，大多数人对自己做到这一点的能力相当自信。“就像你想象明天中彩票一样，你会觉得自己感觉很棒，”她说。

奇怪的是，当你问人们在这些“改变生活”的事件后的真实感受时，结果发现它们对我们情绪的影响往往远远小于我们的预期。一个1978年的经典研究比较那些最近因为中了彩票或瘫痪而改变了生活的人的幸福。彩票中奖者的快乐程度并不比对照组低，只比事故受害者稍微快乐一点。简而言之，我们真的不像我们认为的那样了解未来的自己。

在危机中也会发生同样的事情。汤普森解释说，现在很多人可能会关注他们未来的痛苦。与此同时，这个错误正在引导我们走向不健康的行为。

汤普森说:“如果你的生活中有一个非常大的威胁，你真的很担心，那么收集尽可能多的信息是很正常的，这样你就能了解发生了什么。”这使我们陷入了新闻过载的陷阱。

例如，那些认为自己更容易患上创伤后应激障碍的人飓风“厄玛”横扫佛罗里达州在2017年9月，也倾向于消耗最多的新闻。具有讽刺意味的是，这些人最终的心理结果确实是最差的——但汤普森认为，部分原因是他们接触到的压力信息太多了。她指出，许多媒体报道都是严重耸人听闻的，电视记者被狂风暴雨袭击的片段，同时强调了最坏的情况。

事实上，对危机的新闻报道不仅会让我们对危机产生灾难性的看法，还有我们生活中的其他一切从我们的财务状况到我们的恋爱关系。2012年的一项研究发现，女性——但神秘的是，不是男性——在阅读负面新闻故事后，往往会因为其他挑战而变得更有压力，从而导致他们的压力激增压力荷尔蒙皮质醇的水平。

该研究的作者、蒙特利尔魁北克大学的心理学家玛丽-弗朗斯·马林说:“男性通常表现出相当高的皮质醇水平，所以他们可能只是不能再高了。”然而，女性对负面新闻的记忆力也更好，这表明她们确实受到了更大的影响。

负面新闻也有力量提高人的心率——有令人担忧的迹象表明，它可能对我们的长期健康产生更严重的影响。

当霍尔曼和他的同事们调查9/11袭击带来的压力遗留问题时，他们发现，那些当时压力高的人在三年后患心血管疾病的可能性要高出53%——即使把他们以前的健康状况等因素考虑在内。

在最近的一项研究中，研究小组调查了新闻本身是否应该对此负责，并发现接触4个小时或更长时间的9/11早期报道与此有关多年后出现健康问题的可能性更大。

“这项研究特别值得注意的是，大多数人只是通过媒体接触到9/11事件，”霍尔曼说。“但他们收到了这些持久的影响。这让我怀疑还有其他事情在发生，我们需要了解这一点。”

为什么发生在陌生人身上的事情，有时甚至发生在千里之外，却会对我们产生如此大的影响?

霍尔曼有几个观点，其中之一是电视媒体上的生动描述是罪魁祸首。她解释说，有时当她在健身房的时候，新闻就在后台播放，她会注意到，在记者讲述一个故事的整个过程中，他们会一遍又一遍地重复同样的图像。他说:“你的大脑中会循环播放图像，重复、重复、重复、再重复。我们看到的不是一部假的恐怖电影。我们研究的是现实生活中的事物——我怀疑，某种程度上，重复性是它们产生如此大影响的原因。”

霍尔曼指出，新闻不是——也从来都不是——只是忠实地报道一个又一个事件。这是一种娱乐形式，媒体用它来争夺我们宝贵的时间。许多这样的组织都依赖于广告收入，所以他们增加了一种戏剧感来吸引观众并让他们继续观看。因此，最受关注的奖项是巨大的。在美国，新闻主播都是大明星，有时能赚到数千万美元一年。

即使是在报道已经造成创伤的事件时，新闻频道也常常忍不住要增加额外的紧张感。波士顿马拉松爆炸案发生后，相关报道经常与“新细节”和“马拉松爆炸案的全新图像”等紧急、耸人听闻的文字一起出现。

霍尔曼已经在研究关于Covid-19大流行的新闻报道是如何影响我们的，尽管她的研究结果还没有发表。她说:“我真的希望我能说‘我认为一切都会好起来的，我们已经做好了准备’，但我确实认为对一些人来说会有一些持久的影响。”

霍尔曼认为，部分问题在于，我们从未如此容易地接触到全球性的戏剧——今天，我们有可能参与世界上任何地方的集体创伤，就像它发生在隔壁一样。这对我们的心理健康是一个挑战。

…

阅读全文(可能需要订阅):英国广播公司

更多我们的媒体会员