自律是从哪里来的?

意志力是良好的生活的关键。毅力让我们为将来储蓄而不是挥霍了。它帮助我们保持低调,当我们真的不想学习和工作,获得学位或晋升。毅力可以让我们说不,诱人的香烟时,额外的甜点,或第二杯威士忌和跳在跑步机上。当然,失败的自制力可以破坏所有这些目标。

所以难怪心理科学家们几十年来一直在研究意志力,试图找出谁是自律在什么情况和原因。到底是怎么回事心里的认知机械和大脑的neurons-when成功召唤我们的意愿或当我们说,地狱哦?

意志力的统治理论之一就是所谓的自我控制的能量模型。根据这一模型,大脑就像肌肉,供应有限的力量,通过努力可以耗尽。没有人自律;我们都有失误。根据能量模型,这些失误发生当一个自我控制能力削弱我们的决心,让我们“疲劳”,因为我们面临另一个挑战。许多研究已经证明,一种精神上的努力可以妥协的后续行为的纪律。更重要的是,这个理论的支持者称证据表明brain-again像肌肉主要由简单碳水化合物,像糖,可以补充耗尽的意志力只需加油。

这个模型的自控一直非常有影响力,但并不是所有的科学家都相信这是整个的故事。西北大学的丹尼尔·莫顿是怀疑论者。他和团队的同事们一直在使用新的实验方法和新颖的实验设计重新审视自我约束、中碳水化合物代谢的作用提供一个竞争理论,在大脑中意志力如何收场。

科学家的问题几个方面的能量模型,从基本开始断言行为的自我控制血糖水平较低。他们怀疑这个重要的发现可能会使用不精确的血糖监测的结果,所以他们重新使用最先进的实验室基础实验措施。他们招募了志愿者禁食和休息之前测量的基线血糖水平。一些志愿者然后完成了警戒任务要求高自控,而其他人做了一个小智力训练任务要求。之后,所有的志愿者给血液样本进行进一步分析,并执行另一个自我控制的挑战。

结果是有趣的。最初的志愿者精神完成具有挑战性的任务实际上是不持续的后续任务。这与早期的研究一致支持能量模型。但更重要的是找到这些志愿者没有显示血糖下降,表明意志力的行为并不会增加碳水化合物的新陈代谢,模型预测。也没有出现低血糖可以解释随后的失误在精神力量。

能量模型还预测,消耗糖将加油自我控制,通过逆转精神资源的损耗需要纪律。莫顿和他的同事们重新审视了这个核心理念的一个富有想象力的方式:如前所述,一些志愿者精神消耗自我控制任务执行,和其他人没有。然后,一些冲洗嘴巴与水和蔗糖溶液,吐出来,因为他们将与任何漱口水。别人冲洗加相同的解决方案,所以它看起来就像一种含糖饮料但是没有燃料。后立即清洗,所有的志愿者尝试第二个任务需要毅力和自制力。

结果再次挑战的能量模型。在即将出版的《华尔街日报》报道心理科学与人工甜味饮料,那些冲洗与自我控制的想法是太persistent-consistent精神消耗。然而,与含糖溶液冲洗似乎恢复了志愿者的失去willpower-significantly超过清洗人工甜饮料。冲洗是至关重要的,离开原来的实验室工作:在前面的实验导致了能源模型,实际上的志愿者精神补充摄取糖。但是这一研究表明仅仅冲洗于含糖漱口水有同样的效果,恢复自律。更重要的是,这立即生效。实验允许没有时间代谢糖和进入大脑的燃料。

这里发生了什么?如果没有耗尽心力血糖,但影响随后的自律,然后机制是什么?和恢复自我控制,如果不是代谢碳水化合物吗?科学家认为,机制是动力。他们相信嘴巴“感官”漱口水的碳水化合物,这感觉signals-likely通过大脑的多巴胺系统奖励的可能性来了。察觉到一个能量提高来了,大脑是主动地投入额外的努力。简而言之,糖比fuels-willpower motivates-rather。

科学家们跑两个不同版本的清洗实验。一个演示物理存储的漱口水的影响;另一种认知持久性。但它是一个重要的问题仍未得到回答:可能甚至冲洗一个嘴里含糖促进血液glucose-drawing身体的供应?如果是这样的话,这将revise-but支持—能量模型的自控力。为了解决这个问题,科学家们直接检测清洗碳水化合物对血糖水平的影响。他们有一群志愿者冲洗多次与碳水化合物的解决方案,远远强于一般用它使尽可能严格的证明标准。别人喝相同的集中解决方案。研究结果进一步支持了自我控制的新的激励模型。血糖水平跳进水里那些喝含糖饮料,但没有让步对于那些冲洗。

这可能听起来像是inside-the-laboratory头发分裂,但它不是。理解意志力如何运作的本质有广泛的社会影响。如果糖和新陈代谢起着重要的作用在提高自控能力,教育者要思考的自助餐厅的食物可能优化规程,生产力和在教室里学习。社会该如何处理代谢缺陷,如果事实上构成更大的挑战,对一些人来说,成功和幸福吗?或者,如果缺乏自制力真的缺乏动机,而不是能源或能力和动机可以恢复一些简单的漱口水,这将打开各种新颖的干预措施在未来的可能性。

雷赫伯特的书,仔细想了之后,可以在书店。摘录他的两个博客——“正面全裸心理学”和“我们只有人类”——似乎经常在《赫芬顿邮报》和科学美国人介意。