给母亲的话

饮食习惯形成在早期儿童-甚至在子宫

他们说，母亲的责任是永无止境的，根据朱莉·门内拉在美国儿科学会年会上发表的《把家庭演讲者带来》一书中所说，这份永无止境的任务清单应该包括训练孩子懂得健康饮食——科学家们现在认为，这项工作早在孩子出生前就开始了。

“改变饮食习惯非常困难，”莫奈尔化学感官中心的研究员门内拉说。“但如果有任何希望的话……也许没有什么比怀孕、哺乳期和初为人母期间发生的事情更能促使人们做出改变了。”

众所周知，许多美国人的饮食习惯与自己的健康状况相悖。门内拉指出，如今人们吃的含糖和含盐食物远远多于蔬菜——尤其是绿色蔬菜。她认为，这种趋势的部分原因是，我们天生就倾向于喜欢甜味而不是苦味。

她说:“自19世纪以来，孩子们用自己的钱买的第一件东西就是便士糖果。”“孩子们的喜好实际上反映了他们的基本生理特征。”

门内拉说，虽然甜味可能与孩子需要享受母乳有关，但苦味是有毒物质的信号。对新生儿面部的观察也证实了这一点:甜味会使面部放松;酸味会使人起皱;痛苦使人张大嘴巴。

她说:“孩子们喜欢甜，但不喜欢苦。”“我们的生物学对苦味非常敏感，因为这是我们对所有有害、有毒和令人厌恶的东西的信号。”

虽然这种生物学特性无法改变，但随着时间的推移，孩子们可以学会欣赏苦味的食物，比如绿色蔬菜，它们对身体健康起着关键作用。

“有先天的反应，”门内拉说，“但也有内在的可塑性。”

门内拉和她的同事们发现，这种可塑性可以在母乳喂养期间开始，甚至在子宫里，如果母亲自己吃健康的食物。这些早期经历的长期影响是相当一致的:门内拉说，一个孩子在8岁时吃了多少水果和蔬菜，最好的预测指标是他或她在2岁时吃了多少。

门内拉说，从这个意义上讲，研究人员现在认为，母亲在怀孕或哺乳半岛体育官方网址入口期间吃的东西会成为新生儿和幼儿偏好的“口味桥梁”。

“通过科学探究，生物学有时会揭示其基本原理，”她说。“为了让宝宝学会味道，妈妈必须吃这些食物。”

有一段时间，人们认为母乳的味道是一致的，但门内拉从她对动物的研究中知道，情况并非如此;相反，母乳的味道会根据母亲吃的东西而改变。果然，当这些研究在人类身上进行时，发现了同样的结果:例如，吞下大蒜胶囊的母亲产生的牛奶样本中含有可检测到的大蒜色调。婴儿在子宫内摄入大量羊水，对羊水进行类似的测试也得出了同样的结果。

在一项实验中，门内拉和她的同事将打算哺乳的孕妇随机分成三组。其中一组在怀孕的最后三个月喝了胡萝卜汁。另一组在哺乳期接触胡萝卜。第三组，控制组，两种行为都没有。

然后，研半岛体育官方网址入口究人员给婴儿们提供了一种普通的麦片，以及一种胡萝卜味的麦片。果然，那些在羊水或母乳中接触胡萝卜的人对胡萝卜麦片表现出更大的偏好，吃胡萝卜麦片时脸上的负面表情也更少。

她说:“婴儿不仅能察觉到这些味道，而且在他们第一次吃食物时，对这些味道的反应也会产生偏差。”

让婴儿接触健康的口味只是改变饮食习惯的第一步。门内拉说，如果我们作为一个社会要改善我们的饮食习惯，就必须向新妈妈们传授其他一些经验。至关重要的是，如果孩子在一个没有胡萝卜的家庭中长大，那么母亲给孩子介绍胡萝卜味是没有好处的。因此，在母亲能够影响孩子的饮食之前，她必须首先让自己吃得更健康。

门内拉说，将健康食品隐藏在美味食品中以鼓励健康饮食的神话也必须被揭穿。例如，一些父母把西兰花藏在布朗尼蛋糕里，虽然这增加了孩子的纤维摄入量，但它无助于帮助孩子养成长期吃西兰花的习惯。

“为了学会喜欢苦味的食物，”门内拉说，“婴儿必须学会品尝苦味。”

此外，妈妈们需要明白，在口味方面，婴儿的面部表情落后于味觉。门内拉说，一个喜欢吃苦味蔬菜的婴儿可能会在一段时间内继续做出厌恶的表情。因此，母亲可能会错误地停止给实际上已经开始喜欢这些食物的婴儿喂食这些食物。

Mennella说，将这些发现告知母亲只是必要的一步。婴儿配方奶粉的制造商也应该注意。

门内拉总结道:“在童年时期，我们学习了烹饪的规则——什么时候吃，怎么吃，吃什么。”“任何为儿童制作产品的人，它不仅仅是卡路里的来源，它还提供了关于我们作为一个人的信息。”

当然，这是一个家庭活动，门内拉通过分发糖豆来展示味觉和嗅觉的区别，吸引了每个人内心的童心。门内拉解释说，虽然我们通常只通过味道来描述食物，但气味和刺激性也在很大程度上决定了我们所说的味道。

为了自己感知味道，她要求观众在咀嚼豆粒软糖时捏住鼻子，然后松开塞子，认识到气味所起的重要作用。然后，她引用了著名美食家让·安塞尔姆·布里亚-萨瓦林的话:“嗅觉和味觉实际上只是一种感觉，嘴巴是它们的实验室，鼻子是它们的烟囱。”