幽默的科学不是闹着玩的

1957年，英国广播公司播放了一部短纪录片，讲述了一个暖冬导致提契诺镇瑞士意大利面大丰收的故事。BBC播音员Richard Dimbleby用一种干爽而高贵的语调讲述了即使在3月的最后几周，种植意大利面的农民仍然担心晚霜，这可能不会破坏意大利面的收成，但可能会损害意大利面的味道，影响价格。旁白伴随着一个农村家庭从树上收获长长的意大利面，并把它们放在“温暖的阿尔卑斯山阳光下”晾干的电影镜头。

当然，数百名打电话给BBC询问在哪里可以买到自己的意大利面丛的人没有注意到这则新闻片段的播出日期:4月1日。这个恶作剧非常成功，甚至连BBC的一些工作人员都被骗了，导致一些人批评用一个严肃的新闻节目来开愚人节玩笑。

为什么4月1日成为一个专门用于恶作剧和欢笑的节日仍然是一个谜，尽管一些历史学家将其追溯到罗马的希拉里亚节。人类早在6周大的时候就开始培养幽默感，那时婴儿开始对刺激做出大笑和微笑的反应。笑在人类文化中是普遍存在的，甚至以某种形式存在于老鼠、黑猩猩和倭黑猩猩身上。像其他人类情绪和表情一样，笑和幽默为心理学家研究人类心理学提供了丰富的资源，从语言的发展基础到社会感知的神经科学。

笑的隐藏语言

关注笑进化的理论指出，它是社会交流的重要适应。研究表明，人们在观看录制好的笑声视频剪辑时比观看没有笑声的视频剪辑时更容易发笑，而且人们在他人在场时发笑的可能性是独自一人时的30倍。

“笑的必要刺激不是一个笑话，而是另一个人，”笑声专家、美国科学学会会员、巴尔的摩马里兰大学名誉教授罗伯特·r·普罗文写道。在一篇心理科学的最新方向．

以电视情景喜剧里的罐装笑声为例:几乎从电视诞生以来，笑声就一直是喜剧的标准组成部分。哥伦比亚广播公司音响工程师查理·道格拉斯讨厌处理现场观众不恰当的笑声，所以在1950年，他开始录制自己的“笑声音轨”。这些早期的笑声是为了帮助坐在家里的人感觉他们处于一个更社交的场合，比如坐在拥挤的剧院里。道格拉斯甚至记录了不同类型的笑声，包括大笑和轻笑，以及男人、女人和孩子的不同笑声。

在此过程中，道格拉斯发现了笑的一个特点，这一特点现在引起了研究人员的兴趣:一个简单的“哈哈哈”就能传达出大量的社会相关信息。半岛体育官方网址入口

例如，2016年进行的一项大规模国际研究发现，在全球范围内，人们能够从笑声中获得同样微妙的社交暗示。研究人员收集了一组说英语的大学生的笑声样本，其中一些是朋友，一些是陌生人，这些笑声都是在加州大学圣克鲁斯分校的一个实验室里录制的。一个由30多位心理学家、人类学家和生物学家组成的综合研究小组向来自六大洲24个不同社会的966名听众播放了这些笑声的音频片段，从新几内亚的土著部落到印度和欧洲大城市的城市工人阶级。然后参与者被问及他们认为笑的两个人是朋友还是陌生人。

平均而言，所有24种文化的结果都非常一致:人们对笑声之间关系的猜测大约有60%是正确的。

半岛体育官方网址入口研究人员还发现，不同类型的笑声可以作为复杂的人类社会等级制度的代码。加州大学圣地亚哥分校的克里斯托弗·奥维斯(Christopher Oveis)领导的一组心理科学家通过两个实验发现，地位高的人与地位低的人的笑方式不同，陌生人对一个人的社会地位的判断受到这个人笑的主导或服从性质的影响。

研究人员解释说:“在别人面前笑表明这种互动是安全的。”半岛体育官方网址入口“虽然大多数社会群体的规范都禁止直接、明确的攻击和支配行为，但笑的使用可能会使个人自由地展示支配地位，因为笑会使行为不那么严重。”

在第一项研究中，研究人员想知道地位高和地位低的人半岛体育官方网址入口是否真的笑得不同。

为了验证这一点，48名男大学生被随机分为四人一组，每组由两名地位低的成员(一个月前刚刚加入兄弟会的“新人”)和两名地位高的成员(在兄弟会中活跃至少两年的年长学生)组成。

视频记录了小组成员在进行戏弄任务时的笑声。小组的每个成员都轮流坐在这个尴尬的位置上，受到同伴的轻微嘲笑。逗趣者根据随机生成的首字母组合想出了一个绰号(例如，L. I.变成了“Loser Idiot”)，然后讲述了他们为什么选择这个绰号的笑话。

一组编码器(研究假设的naïve)识别了视频中所有的笑声实例，另一组编码器(同样对研究假设一无所知)观看了视频，并使用- 3(绝对)的等级来评估每个笑声听起来是顺从还是主导
顺从)到3(绝对主导)。平均得分为2分或更高的笑被归类为主导，而平均得分为- 2分或更低的笑被归类为顺从。

第三组编码员也对这些假设视而不见，他们根据与解除抑制行为相关的特定声音特征——响度、音调、音调范围、音调调制、通风性和爆发速度——对每个笑声的音频进行编码。

奥维斯和他的同事解释说:“正如我们假设的那样，如果主导笑比顺从笑更不受抑制，那么他们应该表现出更大的声音强度、更大的音高范围和调节，以及更快的爆发速度。”

分析显示，正如预测的那样，与地位低的入会会员相比，地位高的兄弟会成员发出的主导笑声更多，顺从的笑声更少。支配性的笑声比服从性的笑声音调更高，声音更大，音调也更多变。在这方面，占主导地位的笑声似乎分享了研究人员在真笑(与假笑相比)中发现的一些特征:音调和响度更不规则，声音爆发更快。半岛体育官方网址入口

之前的研究发表在心理科学证明拥有权力的位置会影响我们说话的声音线索。被灌输了高权力角色的人的声音往往会提高音调，同时也更单调。不知道这个实验的听者能够捕捉到声音暗示的状态:他们正确地评价了高权力组的人更强大，准确率达到了惊人的程度——大约72%。

兄弟会-兄弟实验的结果还表明，地位低的人更有可能根据他们的权力地位改变他们的笑声;也就是说，当新人扮演“强大的”逗笑者角色时，他们会发出更多的主导笑声。另一方面，地位高的个体在整个戏弄游戏中保持着一贯的主导笑声模式，无论他们自己是被戏弄还是被戏弄。

在另一项研究中，研究小组测试了naïve观察者是否可以仅仅根据他们的笑声来判断一个人的社会地位，以及笑声的类型(主导或顺从bdapp官网下载)是否会影响对社会地位的判断。

51名大学生被随机分配听一组20个兄弟会成员的笑声。每个参与者都听了同样数量的来自地位高和地位低的人的主导和服从的笑声。然后，参与者用一系列9分制的量表来估计笑声的社会地位。事实上，产生支配性笑声的人被认为比产生顺从性笑声的人地位更高。

Oveis和他的同事指出:“对于地位低的人来说尤其如此，当他们表现出支配性和顺从性的笑声时，他们的地位被认为要高得多。”“因此，在环境允许的情况下，通过策略性地表现出更具支配性的笑声，地位低的人可能会在他人眼中获得更高的地位。”

然而，不管评分者从地位高的人那里听到的是支配性的还是顺从的笑声，他们都认为这个人的地位相对较高。

目前尚不清楚这是因为高地位的笑包含了当前研究中没有测量到的特征，还是因为高地位的兄弟会成员在被嘲笑时没有令人信服的低地位笑声。

太早了吗?

说到喜剧，爱与恨之间往往只有一线之隔。什么样的特质会让某件事有趣(或不有趣)，这是哲学家们几千年来一直试图回答的问题。但两位心理学家提出了一个理论，解释了为什么我们可能会对一个关于谋杀的黑色笑话、一个愚蠢的双关语或文字游戏发笑。

心理学家彼得·麦格劳(科罗拉多大学博尔德分校)和凯莱布·沃伦(亚利桑那大学)提出，消极情绪是幽默的内在组成部分——没有违反某种规范或规则，笑话就是不好玩。但违规不能走得太远;否则，它们就会变得没有吸引力，甚至令人恶心和不安。根据研究人员的“良性违规理论”，如半岛体育官方网址入口果违反了规则或规范，但却是良性的，那么这种违规就是幽默的。

麦格劳和沃伦的幽默研究实验室(HuRL)进行了几项研究，研究了导致我们认为喜剧情境是良性还是恶性的确切标准。他们认为，随着违反规范的严重性，与违反行为的心理距离感——通过空间、时间、关系或想象——是将不愉快的情况变成幽默的关键因素。

例如,发表在心理科学在美国，研究半岛体育官方网址入口人员从时间的角度研究了心理距离的影响。受马克·吐温经典名言“幽默是悲剧加上时间”的启发，研究小组调查了时间的流逝如何影响一个人对一件事是有趣还是痛苦的看法。

研究人员写道:“如果距离增加了严重侵犯(如悲剧)的幽默，但减少了轻微侵犯(如不幸)的幽默，那么随着时间的推移，变得更有趣的自传式事件应该比那些随着时间的推移变得不那么有趣的事件具有更多严重的侵犯。”半岛体育官方网址入口

一项研究发现，随着时间的推移，人们生活中变得更有趣的事件是更严重的事件(比如车祸)，而随着时间的推移，失去喜剧效果的事件被视为轻微的违规行为(比如脚趾)。

另一项研究通过操纵图像是假想的还是真实的来检验距离。一组67名学生被要求对网站上图片的幽默程度进行评分。那些在关闭实验对象被告知，他们看到的是“未经图像设计软件修改”的真实照片;参加遥远的他们被告知，他们将看到“用图像设计软件修改过的”“假照片”。

其中一幅画描绘了一种严重的反常现象:一名男子从眼窝里伸出一根手指穿过鼻子。另一幅画描绘了一个轻微的异常——一个男人冰冻的胡须上挂着大冰柱。参与者用6分制来评价他们认为这些照片有多有趣。

当学生们被告知空眼窝的图片是假的时，他们认为更令人不安的图片更幽默，而当他们认为这是真的时，他们认为不那么令人不安的冻胡子的图片更幽默。

麦格劳说:“这些发现表明，喜剧中确实存在一个最佳点——你必须在事情的糟糕程度和距离之间找到正确的平衡点，这样才能把它看作是一种善意的侵犯。”

幽默的激励作用

无法在截止日期前完成项目?放下你的红牛，去YouTube看看。这可不是开玩笑——在工作时间看搞笑的猫咪视频也许并不是一件坏事。澳大利亚国立大学管理学教授David Cheng和Lu Wang进行的一项研究表明，接触幽默的刺激可能会帮助人们坚持完成繁琐的任务。

在两项研究中，Cheng和Wang发现，在一项任务前观看有趣视频的人在一项令人厌烦的任务上花费的时间大约是观看中性或积极(但不有趣)视频的人的两倍。

先前的研究发现，幽默可以帮助人们从压力中恢复过来，甚至可以延长人们对身体疼痛的耐受力。在商业世界中，许多成功的组织，如Zappos、Virgin和b谷歌，故意在他们的工作空间中建立游乐区，并组织有趣的活动，以改善工作的压力，提高士气，提高生产力。

的确,在2007年的一篇文章中发表在心理科学的最新方向William James研究员Roy F. Baumeister(佛罗里达州立大学)，Kathleen D. Vohs(明尼苏达大学)和Dianne M. Tice(佛罗里达州立大学)指出幽默是一个可以缓和或抵消精神衰竭影响的因素。

根据这一观点，Cheng和Wang假设幽默可以让人们从乏味的工作环境中解脱出来。这种“精神休息”不仅可以防止与工作有关的消耗，还可以促进精神资源的补充，最终使人们能够在困难的任务上坚持更长时间。

为了验证这一理论，在他们的第一项研究中，研究人员招募了74名在商业课上学习的学生进入实验室，表半岛体育官方网址入口面上是为了进行感知实验。首先，学生们完成了一项耗费脑力的任务，在这项任务中，他们必须划掉两页文本中包含的每个字母“e”。然后，学生们被随机分配观看一段视频片段，其中有幽默、满足或中性的情绪。

为了制作幽默视频，学生们观看了BBC喜剧《憨豆先生》的片段。在满足条件下，参与者观看了海豚在海洋中游泳的场景。中立组的学生观看了一段为商科学生设计的关于管理职业的8分钟视频。观看完视频后，参与者立即用7分制报告他们对16种独立情绪(例如，娱乐、愤怒、厌恶)的反应。

然后，学生们完成了一项坚持任务，在这个任务中，他们玩了一个基本上不可能赢的游戏。学生们被要求根据提供的资料猜测员工的潜在表现，并被告知连续做出10个正确的评估就会获胜。然而，计算机软件的编程使得连续10个正确答案几乎是不可能的。参与者可以在任何时候退出任务。

观看幽默的“憨豆先生”视频片段的学生最终在任务上花费了更多的时间，预测的次数是其他两组的两倍。

Cheng和Wang随后在第二项研究中重复了这些结果，在这项研究中，他们让参与者手工完成长乘法题。同样，观看幽默视频的参与者比没有观看幽默视频的参与者花了更多的时间来完成任务，并正确完成了更多的问题。

Cheng和Wang总结道:“尽管人们发现幽默有助于缓解压力，促进社会关系，但对任务表现的传统看法意味着，个人必须把所有的努力都集中在自己的努力上，应该避免幽默等可能分散他们完成任务目标的事情。”“我们认为幽默不仅令人愉快，更重要的是，它能让人充满活力。”

凯瑟琳·d·沃斯将于5月25日至28日在马萨诸塞州波士顿举行的2017年APS年会上发表演讲。

参考文献

Baumeister, R. F.， Vohs, K. D.和Tice, D. M.(2007)。自我控制的力量模型。心理科学的发展方向，2016, 351 - 355。doi: 10.1111 / j.1467-8721.2007.00534.x

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