慈悲心

数十年的临床研究聚焦并揭示了人类痛苦的心理学。这种痛苦虽然令人不快，但往往也有研究较少关注的光明一面:同情心。人类的苦难往往伴随着他人希望帮助减轻痛苦的美好同情行为。是什么让26.5%的美国人在2012年成为志愿者(根据美国劳工部的统计数据)?是什么促使一个人在无家可归者收容所提供食物，在雨中把车停在高速公路上帮助抛锚的人，或者喂一只流浪猫?

什么是同情?

什么是同情，它与同理心或利他主义有何不同?同情心的定义常常与同理心的定义相混淆。根据研究人员的定义，共情是对他人感受的本能或情半岛体育官方网址入口感体验。从某种意义上说，这是对他人情绪的自动反映，就像为朋友的悲伤而流泪一样。利他主义是一种有利于他人的行为。它可能会或可能不会伴随着同情或同情，例如在为税收目的进行捐赠的情况下。虽然这些术语与同情有关，但它们并不相同。当然，同情心通常包括移情反应和利他行为。然而，同情被定义为感知痛苦时的情绪反应，包括真诚的帮助愿望。

同情心是天生的还是后天习得的?

尽管经济学家们长期以来一直持相反的观点，但越来越多的证据表明，在我们的核心，动物和人类都拥有加州大学伯克利分校APS研究员达彻·凯尔特纳(Dacher Keltner)所说的“同情本能”。换句话说，同情心是一种自然的、自动的反应，它确保了我们的生存。芝加哥大学APS研究员Jean Decety的研究表明，即使是老鼠也会被驱使去同情另一只受苦的老鼠，并不遗余力地帮助它走出困境。对黑猩猩和还没有学会礼貌规则的人类婴儿的研究也支持了这些说法。德国马克斯·普朗克研究所(Max Planck Institute)的迈克尔·托马塞洛(Michael Tomasello)和其他科学家发现，婴儿和黑猩猩会自发地做出帮助他人的行为，甚至会克服障碍。他们这么做显然是出于内在动机，而不是期望得到回报。他们最近进行的一项研究表明，婴儿在提供帮助和看到别人提供帮助时，瞳孔直径(衡量注意力的一种指标)都会减小，这表明他们提供帮助并不仅仅是因为帮助他人感觉得到了回报。似乎减轻痛苦会带来回报——不管他们自己是否参与了帮助行为。哈佛大学的大卫·兰德(David Rand)最近的研究表明，成人和儿童的第一冲动是帮助他人。斯坦福大学商学院(Stanford’s Graduate School of Business) APS研究员戴尔•米勒(Dale Miller)的研究表明，成年人也是如此。然而，担心别人会认为他们的行为是出于自身利益，这可能会阻止他们提供帮助的冲动。

同情心是一种自然倾向，这并不奇怪，因为它对人类的生存至关重要。正如凯尔特纳所揭示的那样，通常被认为是查尔斯·达尔文的“适者生存”一词，实际上是由赫伯特·斯宾塞和社会达尔文主义者创造的，他们希望为阶级和种族优越性辩护。一个鲜为人知的事实是，达尔文的工作可以用“最善良的生存”这个短语来描述。确实在人类的起源和与性别有关的选择达尔文认为，“社会本能或母性本能比其他任何本能或动机的力量都要大。”在另一篇文章中，他评论说:“社区，包括最多的最富有同情心的成员，将会最繁荣，并培养最多的后代。”同情心可能确实是一种自然进化和适应的特征。没有它，我们这个物种的生存和繁荣是不可能的。

另一个表明同情心是一种适应性进化特征的迹象是，它使我们对潜在伴侣更具吸引力。一项关于潜在伴侣最看重的品质的研究表明，男性和女性都认为“善良”是最受欢迎的品质之一。

同情心对身心健康的惊人好处

同情心可能确保了我们的生存，因为它对身心健康和整体福祉都有巨大的好处。美国科学学会威廉·詹姆斯研究员埃德·迪纳(积极心理学的主要研究者)和美国科学学会詹姆斯·麦基恩·卡特尔研究员马丁·塞利格曼(幸福心理学和人类繁荣心理学的先驱)的研究表明，以一种有意义的方式与他人联系可以帮助我们享受更好的身心健康，加速疾病的康复;此外，石溪大学(Stony Brook University)的斯蒂芬妮·布朗(Stephanie Brown)和密歇根大学(University of Michigan)的萨拉·康拉斯(Sara Konrath)的研究表明，它甚至可能延长我们的寿命。

富有同情心的生活方式能带来更大的心理健康，其原因可以用这样一个事实来解释:给予的行为似乎和接受的行为一样令人愉快，如果不是更令人愉快的话。一项由美国国立卫生研究院的神经科学家乔丹·格拉夫曼领导的脑成像研究表明，大脑中的“快乐中心”，即当我们体验快乐(如甜点、金钱和性)时活跃的大脑部分，在我们看到别人给慈善机构捐款时和我们自己收到钱时一样活跃!给予他人甚至比我们把钱花在自己身上更能增加幸福感。在英属哥伦比亚大学(University of British Columbia)的伊丽莎白·邓恩(Elizabeth Dunn)进行的一项发人深省的实验中，参与者收到一笔钱，其中一半的参与者被指示把钱花在自己身上;另一半则被告知把钱花在别人身上。在研究结束时，该研究发表在学术期刊上科学,那些把钱花在别人身上的人比那些把钱花在自己身上的人要快乐得多。

即使是婴儿也是如此。英属哥伦比亚大学(University of British Columbia)的劳拉·阿克宁(Lara Aknin)及其同事的一项研究表明，即使是两岁的孩子，给别人吃东西也比自己吃东西更能增加给予者的幸福感。更令人惊讶的是，给予比接受更让我们快乐这一事实在世界各地都是正确的，无论国家是富裕还是贫穷。目前在西蒙弗雷泽大学(Simon Fraser University)工作的阿克宁进行的一项新研究表明，无论收入、社会支持、感知自由和感知国家腐败程度如何，花在他人身上(而非个人利益)的钱与个人幸福都高度相关。

为什么同情对我们有好处?

为什么同情心特别有益于健康?加州大学洛杉矶分校的史蒂夫·科尔和北卡罗来纳大学教堂山分校的芭芭拉·弗雷德里克森进行了一项引人入胜的新研究，为这个问题提供了线索。这项研究结果在2012年斯坦福医学院同情心和利他主义研究与教育中心(CCARE)的首届同情心科学会议上发表。他们的研究评估了那些自称“非常快乐”的人的细胞炎症水平。炎症是癌症和其他疾病的根源，通常生活在压力下的人患炎症的几率很高。我们可能会认为，幸福程度越高的人炎症程度越低。科尔和弗雷德里克森发现，这只适用于某些“非常快乐”的人。他们发现，那些因为过着“美好生活”而快乐的人(有时也被称为“享乐幸福”)炎症水平较高，但另一方面，那些因为过着有目的或有意义的生活而快乐的人(有时也被称为“幸福快乐”)炎症水平较低。有意义和目标的生活是一种少关注满足自己多关注他人的生活。这是一种富有同情心、利他主义和更大意义的生活。

富有同情心的生活方式可以延长寿命的另一种方式是，它可以缓冲压力。一项由布法罗大学(University at Buffalo)的迈克尔·波林(Michael Poulin)牵头、针对大量人群(超过800人)进行的新研究发现，压力对那些帮助他人的人的死亡率没有预测作用，但对那些不帮助他人的人却有预测作用。同情心可以抵御压力的原因之一是它是如此令人愉快。然而，动机似乎在预测富有同情心的生活方式是否对健康产生有益影响方面发挥着重要作用。密歇根大学的萨拉·康拉斯发现，从事志愿服务的人比不从事志愿服务的同龄人寿命更长——但前提是他们从事志愿服务的理由是利他的，而不是自我服务的。

同情心可能促进我们幸福的另一个原因是，它可以帮助我们拓宽视野，超越自我。研究表明，抑郁和焦虑与自我关注状态有关，一种对“我、我自己和我”的关注。然而，当你为别人做某事时，这种自我关注状态就会转变为他人关注状态。如果你回忆起你心情低落的时候，突然一个亲密的朋友或亲戚打电话给你紧急求助，你可能会记得，当你的注意力转移到帮助他们时，你的情绪就会好转。而不是感到沮丧，你可能会感到精力充沛;在你意识到这一点之前，你甚至可能感觉更好，对自己的处境也有了一些看法。

最后，同情心可以促进我们幸福的另一种方式是增加与他人的联系感。一项有说服力的研究表明，缺乏社会联系比肥胖、吸烟和高血压对健康的危害更大。另一方面，强大的社会关系会使寿命增加50%。社会关系增强了我们的免疫系统(科尔的研究表明，受社会关系影响的基因也会影响免疫功能和炎症)，帮助我们更快地从疾病中恢复，甚至可能延长我们的寿命。感觉与他人联系更紧密的人焦虑和抑郁的几率更低。此外，研究表明，他们也有更高的自尊，对他人更感同身受，更信任和合作，因此，其他人更愿意信任和合作他们。因此，社会联系产生了社会、情感和身体健康的积极反馈循环。不幸的是，对于那些缺乏社会联系的人来说，情况恰恰相反。低社会联系通常与身体和心理健康的下降以及导致进一步孤立的反社会行为的更高倾向有关。采取富有同情心的生活方式或培养同情心可能有助于促进社会联系，改善身心健康。

为什么慈悲真的有能力改变世界

为什么像特蕾莎修女、马丁·路德·金和德斯蒙德·图图这样的人的生活如此鼓舞人心?美国心理学会会员乔纳森·海特(Jonathan Haidt)在弗吉尼亚大学的研究表明，看到有人帮助另一个人会产生一种“提升”的状态。你是否曾因看到别人充满爱心和同情心的行为而感动落泪?海特的数据表明，这种提升会激励我们去帮助别人——这可能就是给予的连锁反应背后的力量。海特的研究表明，那些自我牺牲的企业领导者能够激发员工的“提升”，也会对员工产生更大的影响——员工会变得更加忠诚，进而在工作场所表现得更有同情心。的确，同情心是会传染的。加州大学圣地亚哥分校的社会科学家詹姆斯·福勒和哈佛大学的尼古拉斯·克里斯塔基斯证明，帮助是会传染的:慷慨和善良的行为会引发更多的慷慨，这是善良的连锁反应。你可能看到过这样的新闻报道:在免下车餐厅或高速公路收费站，当有人为身后司机的咖啡买单时，就会发生连锁反应。人们的慷慨行为持续了好几个小时。我们的慈悲之举鼓舞了他人，使他们快乐。 We may not know it, but by uplifting others we are also helping ourselves; research by Fowler and Christakis has shown that happiness spreads and that if the people around us are happy, we, in turn become happier.

培养同情心

虽然同情似乎是一种自然进化的本能，但有时接受一些训练会有所帮助。许多研究表明，各种各样的同情和“慈爱”冥想练习，大多源于传统的佛教实践，可能有助于培养同情心。培养同情心不需要多年的学习，而且可以很快地激发出来。2008年，加州理工学院(California Institute of Technology)的森德里·哈切森(Cendri Hutcherson)和我与斯坦福大学(Stanford)的APS研究员詹姆斯·格罗斯(James Gross)进行了一项研究，我们发现，七分钟的干预足以增加与冥想目标的亲密感和联系，无论是在显性指标上，还是在参与者无法自愿控制的隐性指标上;这表明他们的联系感在深层次上发生了变化。弗雷德里克森测试了一项为期九周的仁爱冥想干预，发现经历了干预的参与者每天都有更多的积极情绪，减少了抑郁症状，提高了生活满意度。由埃默里大学的希瑟尔·雷迪(Sheethal Reddy)领导的一个研究寄养儿童的小组表明，同情心干预增加了孩子们的希望。总的来说，关于同情干预的研究表明，在心理健康、同情和社会联系方面有所改善。

除了问卷调查，研究人员还发现，同情心干预也会影响行为。半岛体育官方网址入口美国科学院马克斯·普朗克研究所的研究员塔尼亚·辛格和她的团队进行了一项研究，研究同情训练对亲社会行为的影响。这些研究人员半岛体育官方网址入口开发了苏黎世亲社会游戏，该游戏能够多次测量个人的亲社会行为，而不像许多其他亲社会任务只测量一次个人的亲社会行为。辛格发现，一整天的同情训练确实增加了游戏中的亲社会行为。有趣的是，冥想的类型似乎比冥想本身更重要。Condon, Miller, Desbordes和DeSteno(出版中)发现，八周的冥想训练让参与者对受苦的人表现出更多的同情(把椅子让给拄拐杖的人)——不管他们做的是哪种冥想(正念还是同情)。

需要更多的研究来确切地了解同情训练是如何提高幸福感和促进利他行为的。威斯康辛大学麦迪逊分校的安托万·卢茨和美国科学院威廉·詹姆斯研究员理查德·戴维森的研究发现，在冥想期间，参与者在大脑中与同理心相关的区域对唤起情绪的哭泣做出反应，表现出增强的情绪处理。马萨诸塞州总医院Gaëlle Desbordes领导的一项研究表明，同情和正念冥想训练都能降低杏仁核对情绪图像的反应;这表明冥想通常有助于改善情绪调节。然而，慈悲冥想并没有减少对人类痛苦图像的活动，这表明慈悲冥想增加了一个人对痛苦的反应。

CCARE与达赖喇嘛的私人翻译图丹·金巴以及几位斯坦福大学的心理学家合作，开发了一个世俗的同情心培训项目，被称为同情心培养培训项目。斯坦福大学的菲利普·戈尔丁(Philippe Goldin)带头进行的初步研究表明，它有助于减少社交焦虑等疾病，并能提高不同的同情心指标。除了教了数百名表示有兴趣的社区成员和斯坦福大学的学生外，我们还开发了一个教师培训项目，目前正在进行中。

考虑到同情在当今世界的重要性，以及越来越多的证据表明同情对健康和福祉的好处，这个领域一定会产生更多的兴趣，并有希望影响我们的整个社区。CCARE设想了一个世界，在这个世界里，由于对同情心的好处进行了严格的研究，人们认识到同情心的实践对健康的重要性不亚于体育锻炼和健康饮食;经过经验验证的培养同情心的技巧是很容易获得的;在学校、医院、监狱、军队和其他社区环境中，同情心的实践被教授和应用。

欲了解更多信息，请访问艾玛·塞帕拉的网站www.emmasepalla.com．