认知盾牌

小说家特里·普拉切特曾指出,因为老化婴儿潮一代将花更多的年老人比以往任何一代,他们将“跑到痴呆靶场。”

事实上,痴呆折磨全球估计有3560万人,根据世界卫生组织,这一数字预计将在未来15年内翻倍。布莱切特自己患有阿尔茨海默病的一种典型形式。

不幸的是,治疗各种类型的痴呆仍然难以捉摸,使预期寿命上升看起来就像诅咒一样祝福。

但是心理学研究人员和其他科学家密切调半岛体育官方网址入口查一些明显的认知盾牌与年龄相关的障碍。在这一过程中,他们发现了保护性因素似乎运作甚至在大脑的分子痴呆的迹象。例如,从拉什大学2006年的一项研究发现,三分之一的事后报警功能的大脑痴呆-蛋白质缠结或小型中风,来自生活期间从来没有表现出症状的人。为什么细胞病理所以看似与老年痴呆症和其他形式的痴呆交织在一起并不总是产生疾病吗?

根据心理学家芭芭拉·b·Bendlin阿尔茨海默氏症侦探威斯康辛大学麦迪逊分校的,某些人可能一生建立缓冲区,一个现象认知储备。

“有趣的是,有几种保护性因素与患痴呆症,包括高等教育,和更高的身体和精神健康,“Bendlin解释道。“一些人保持认知健康即使面临增加大脑病理学的负担。”

如果这是真的——如果认知储备可以帮助防止老年痴呆症发病的,下一个问题是显而易见的:我们如何开发更多的吗?

激励的思想

在过去的几十年中,研究人员已经发现有证据表明,各种行为治疗可以增强半岛体育官方网址入口心理缓冲和帮助人们保持在以后的生活中记忆,常常在大规模药物研发所需的成本的一小部分。这些疗法,认知训练、锻炼和健康的饮食习惯,例如,是相同的因素,防止其他慢性疾病,和心理科学家正在调查他们认真来抵消痴呆流行。

迄今为止,大多数研究生活方式因素和痴呆回顾和相关,与研究人员依靠参与者报告自己从事某些活动的频繁程度,当他们的症状开始出现。半岛体育官方网址入口这种跟踪趋势研究是有价值的,但实际上只有少数的研究检查了生活方式因素在实验环境中,直接让一组活动与另一个产生最大的认知优势。

一项研究发表在心理科学就是这样做的,检查如何积极参与大脑可以提高老年人的记忆能力。

在这个实验中,过去的APS董事会成员丹尼斯·c·公园位于达拉斯的得克萨斯大学和他的同事随机分配超过200名老年人(年龄在60 - 90)从事某一特定类型的活动每周15小时的3个月。一些参与者学习技能需要重要的认知投资,比如数码摄影或绗缝。其他参与者被要求参加更悠闲的活动——比如,听古典音乐或者完成字谜。公园希望这些活动镜子人可能参与的活动类型,而不是使用模糊记忆训练任务。

“我认为这是非常重要的,理解类型的日常工作或爱好,维持或改善认知健康,”她解释说。最后3个月,公园和她的同事测试了参与者的整体认知能力。

结果,参与者从事数码摄影或绗缝明显改善记忆与那些参加休闲活动。重要的是,研究人员占参与者的整体社半岛体育官方网址入口会联系在三个月期间,允许他们得出结论,这是心理上的挑战,而不是社会互动,这是支持的关键参与者的认知能力。

另一项最新研究从加州大学旧金山,揭示了同样的令人鼓舞的结果。在这个实验中,由心理科学家亚当的g和华金a . Anguera 16老年人他们玩一个游戏叫做“Neuroracer招募来的。“在游戏中,参与者试图开车一个虚拟的路上,保持恒速和车道的位置。当这样做时,他们还必须注意零星出现形状,按一个按钮时看到一个绿色圆圈。随着参与者的提高,游戏变得越来越更有挑战性,确保足够精神参与总是困难的。

相比之下,另一个15参与者玩一个更简单的版本的游戏,要求他们开车或注意形状,而不是两个。15更多的参与者没有Neuroracer玩。1个月后,研究人员把所有的参与者完成几半岛体育官方网址入口个认知测试。

结果表明,那些打困难的版本Neuroracer在多任务处理更好在无关的游戏,他们也获得了更好的认知测试。这种转移,改善一个任务导致认知功能的更一般的刺激——一直在研究出了名的难以捉摸的所谓的“大脑游戏”,使Neuroracer特别有趣的结果。脑成像与脑电图显示明显的差异在神经层面:参与者扮演了困难的游戏版本显示更连贯的激活模式认知控制网络,包括前额叶皮层。

最后的好处似乎:成年人的艰难比赛保持认知获得6个月后。

虽然这些结果是有前途的,现在还不清楚这些特定的认知如何改进会在老年人的日常生活,那么他们是否可能帮助遏制全面痴呆;大,纵向实验需要回答这些问题。公园指出,这些研究可能解决一个至关重要的动物和人类痴呆研究之间的差距。

“动物文献表明,没有继续参与刺激活动,获得从事认知挑战很快就失去了,”她说。就像加强注射,定期回顾挑战性的活动可能需要缓冲后痴呆。

然而,这些实验表明,永远不会太迟来挑战,甚至短期的培训可以产生实实在在的利益。

搬到保护大脑

继续锻炼大脑的晚年生活是很重要的,但研究表明,体育锻炼也同样重要。根据艺术克雷默,APS研究员、主任贝克曼研究所先进的科学和技术在伊利诺伊大学香槟分校,心灵和身体运动时大脑茁壮成长。

克莱默和他的同事们设计了大量的随机实验研究确定最有效的类型的运动提高认知。

克莱默在一项研究中,随机选取了120名老年人进行一个有氧健身计划——大约40分钟的快走3天一个星期,或者没那么强烈的伸展运动相同的时间。两组坚持各自的例程大约一年的时间,和克莱默用MRI评估任何参与者的大脑的结构和规模的变化。

在这一过程中,他和他的同事们希望确定了改变内存映射到特定的大脑的变化。即,有证据表明“人才储备”,可以与认知储备?

他们的研究结果表明。伸展运动组的参与者,他们在那一年没有进行有氧运动,显示一个典型的与年龄相关的海马的体积减少,最重要的是参与记忆的大脑区域。参加有氧运动组,另一方面,展出增加在海马体积,有效地抵消了1 - 2年的体积损失。

在一起,产生的研究表明,有氧运动增加海马体积,进而直接相关的改进在记忆测试中行走(有氧训练)。由于这些潜在的神经保护作用,克雷默和他的合著者压力挤压的重要性在任何阶段的锻炼生活,特别是随着年龄的增长。

其他的研究支持这些发现。Schey斯蒂芬•拉奥教授克利夫兰诊所,认知神经影像中心很感兴趣,运动是否可以授予神经保护效应的遗传风险的人阿尔茨海默氏症。阿尔茨海默氏症是一种遗传疾病,在一个特定的基因变异,载脂蛋白e,赋予风险升高。对于这个调查,拉奥和他的同事研究了约100老年人,其中许多APOE基因。参与者解释正常的锻炼习惯,对他们的脑部进行扫描两次在一段18个月。

通过比较第一和第二大脑扫描,拉奥和他的同事们发现的证据表明,运动是至关重要的高危组:APOE基因不经常锻炼的人表现出对海马体积随时间下降了3%。相比之下,那些携带这种基因并将运动融入生活——超过15分钟的适度的运动每周至少3天,没有表现出任何减少海马体积。没有该基因的人没有显示减少海马体积,是否经常久坐或行使。这一发现表明,运动的神经保护作用可能是特定于阿尔茨海默氏症的风险。

尽管这项研究并不指向一个特定的机制将运动和脑容量,拉奥和他的同事们有一些假设:例如,保持大脑活跃可能减少炎症和促进神经生长在海马体中,有效地建立认知储备和脑储备在人们开发阿尔茨海默氏症的风险。

语言缓冲区

虽然研究已经确认海马体是大脑的一个区域与认知储备和大脑储备,其他研究表明网络参与执行控制的重要作用。双语人的调查表明,我们使用的网络语言,学习新的语言所需的执行控制——似乎是相同的网络,与老年痴呆症恶化。

第一个暗示双语可能促进认知储备来自流行病学研究。两个调查由APS的艾伦·比亚韦斯托克和APS威廉·詹姆斯的费格斯。m . Craik心理罗德曼研究所的科学家,加拿大,表明老年人经常使用至少两种语言生活的大部分时间里,平均而言,诊断为痴呆4年后比单语者同行。举行如此即使研究人员占可能相关因素如教育,认知能力,职业历史、移民半岛体育官方网址入口身份。

比亚韦斯托克和Craik相信因为使用两种语言需要招聘许多高阶认知能力,双语可能会推迟老年痴呆症在相同的方式作为其他认知的挑战。学习不同的语法规则的能力,抑制一个语言的另一个,和快速切换判决风格是困难的,困难的任务有可能加强认知储备。

一些dementia-research研究提供神经保护作用的证据来支持双语。在一个调查,加拿大多伦多大学的汤姆·施魏策尔用CT扫描测量40老年人的脑萎缩与可能的阿尔茨海默氏症,其中一些是双语的,有些人单语。至关重要的是,研究人员确保两组半岛体育官方网址入口表现出相同级别的痴呆症状;这样,大脑中的任何差异不能占痴呆严重程度。

与单语的人相比,病人说两种语言表现出更多的萎缩地区多数与阿尔茨海默病相关下降。

这些发现似乎矛盾的乍看之下,但他们实际上是直接预测的认知储备假说。

施魏策尔和他的同事推测,一生的讲两种语言可以建更坚固的盾牌对脑萎缩的影响,这可以解释为什么双语的痴呆症状并不比单语同行,尽管更大程度的萎缩。实际上,就好像双语人认知“年轻”的预计通过观察他们大脑的恶化。

在另一项最近的研究中,哈佛大学的陆吉吉,连同Craik,比亚韦斯托克,和多伦多大学的谢丽尔Grady,发现双语老年人有更健壮的白质束比单语的参与者。这表明,这些神经束轴突的髓鞘是更完整(退化),这将有助于维持神经信号的有效传输。最终,保存双语之间的白质有助于缓冲与年龄相关的规模和结构的变化关键的大脑区域。

马克•安东尼奥由于来自香港中文大学的心理学家,尤其相信这些发现和建议语言培训在以后的生活中可能是一个有用的方法减少老年痴呆症的几率。

“外语学习的最终结果可能是语言功能提升,大脑结构的完整性维护,和更多的潜在的神经回路可能是可用的,允许赔偿与年龄相关的认知下降,“写安东尼奥由于和他的同事们。

就像体育锻炼和其他认知训练技术,然而,从原理到实践中并非如此简单。

“动机也起到的作用更大,在决定语言学习成功的老年人,“安东尼奥由于建议。“因此,这是至关重要的为老年学习者确定最佳的学习方法,即通过确保老年学习者的动机是,该材料具有直接的实用价值,和个人奖励。”

从皮层到社区

这些研究的结果令人兴奋,但翻译的科学认知储备成健康的人完全是另一个问题。

研究表明,例如,尽管人们可能有一个模糊的理解,他们可以保护自己免受与年龄有关的记忆衰退,他们模糊的细节。由美国疾病控制中心,
九所高校之间的合作研究工作发现,大多数人都认识到运动和认知健康之间的联系,但是他们知道他们应该得到多少锻炼和什么类型的运动是最有效的。也就是说,他们很难翻译应该做健康转化为实际行动。

一位社会工作者和克里斯汀Felten痴呆的威斯康辛州卫生部专家服务,认为解决这个问题是非常重要的。

“你可以有一个好的生活质量,可以缓解疾病的症状,可以影响其发展的轨迹与生活方式的改变,”法尔顿解释说。“通常,人们没有意识到他们能控制。”

研究表明,它至关重要的早期症状是认真对待。一些症状只是反映一个衰老的大脑的司空见惯的烦恼,但是,在其他情况下,他们可能是老年痴呆症的早期迹象。

这个问题也许是最关键的政策措施的社会可以采取:早期痴呆筛选。研究表明,检测早期认知障碍的迹象,目标适当干预计划提供重要的政府储蓄从长远来看。此外,它可以减少患者在疾病的严重阶段,主要为家庭减少精神压力。

解决这些痴呆挑战,州和地方政府开始制定战略计划使用最新的科学证据。在她的家乡威斯康辛州,法尔顿就不知疲倦地构建一个系统性的回应肯定最大规模的问题,包括构建提高公众意识的活动,传播以证据为基础的教育材料,并与农村和少数民族人口进行推广。

或许最重要的是,法尔顿和其他正在开发“dementia-capable”社区。

“我们与当地企业合作,杂货店、药店、银行和餐馆,任何地方的人痴呆可能会作为日常生活的一部分,”她说。“重要的是,老年人保持社会的主动和参与,和社区需要准备好并且愿意发生。”

这些社区参与的机会,她还说,可能会促进认知储备。

帮助人们改变生活方式,促进认知储备是解决痴呆流行的一个重要组成部分,但是从来没有这样神奇的子弹。总是,那些经常锻炼的人来说,保持心理健康,和留意早期症状,但仍痴呆症。这些情况下强化了这一观念:认知障碍的发病是由一个复杂的生物和环境风险,和有很多疾病,科学家们还不知道。分离衰老的痴呆将确保福利增加的一个重要组成部分与人类寿命。œ

研讨会”基于游戏的认知训练对衰老的大脑”将举行首届国际公约的《心理科学》,2015年3月12 - 14,在阿姆斯特丹,荷兰。

引用和进一步阅读

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