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在他的新书中，嗡嗡声!临床心理学家、牛津大学埃默里学院教授肯·卡特深入了解了寻求刺激者、冒险者和肾上腺素瘾君子的内心世界。

是什么让你对追求刺激的人产生了科学兴趣?

在撰写一本关于我称之为“混乱瘾君子”的人的书时，我对马文·祖克曼(Marvin Zuckerman)对寻求刺激的人格特征的研究着迷了。我放弃了原来的计划，开始了一篇关于这种迷人的性格特征的翻译文章，我认为这种性格特征在当今社会中更为普遍。

你认为为什么这种特质变得越来越普遍?

我们一直都有高度追求轰动效应的人，我认为我们越来越多地看到他们是因为社交媒体——他们在那里学习新事物，在做这些事情的过程中得到强化，有时甚至是谋生。我刚刚注意到，2020年夏季奥运会增加了一些新的运动项目，其中有三项是追求刺激的运动:运动攀岩、冲浪和滑板。

你在疾病预防控制中心的早期工作中，重点关注吸烟作为青少年自杀行为的风险标志。这对你现在正在进行的研究有什么影响?

我一直对观察一个人的整体很感兴趣，把行为作为一个人的标志。我在疾病预防控制中心的一些研究背后的想法是鼓励初级保健医生向年轻吸烟者询问他们从事的其他危险行为。这和高度寻求刺激的行为是一样的。无论是攀岩还是吃不寻常的食物，这些都不仅仅是一个人做的事情，这是他们作为一个个体的一部分。

根据Marvin Zuckerman的定义，你说过寻求刺激有四个组成部分:寻求刺激和冒险、寻求体验、去抑制和厌倦敏感性。表现出这些特征的人之间是否有明显的差异或相似之处?

在我看来，前两个组成部分——寻求刺激和冒险(做危险事情的想法)和寻求体验(心灵和感官的寻求刺激)——给出了一个人可能会做的那种寻求刺激的想法。最后两个组成部分——去抑制和无聊敏感性——告诉你这个人可能会给自己带来多大的麻烦。寻求刺激的人往往很容易感到无聊。相比之下，如果你对无聊的敏感度较低，你可能会一遍又一遍地做同样的寻求刺激的事情。

翼装飞行员或攀冰者在做出看起来非常鲁莽的事情之前要花几个月的时间练习和训练。但他们不一定是鲁莽的，他们是受过良好训练的人，可能对无聊的敏感性和去抑制的程度较低。

什么特征决定了一个人是否会发展成寻求刺激的人?

祖克曼发明了一种叫做“寻求刺激量表”的东西，范围从0到40(我是8分，相当低!)据估计，大约58%的这种特征是遗传的。例如，高度寻求刺激的人不一定会像我们大多数人一样经历混乱和压力。在混乱的经历中，他们不会释放那么多的皮质醇，他们甚至不会认为这些混乱的经历有那么大的压力。如果他们在车里穿梭于车流中，他们的身体不一定会产生那么多的皮质醇，但他们可能会产生更高水平的多巴胺(一种与快乐相关的神经递质)。

相比之下，像我这样的人会产生很多皮质醇，但不一定会产生很多多巴胺。我在紧张的情况下感觉不太好。我更容易被压垮。

我们能学会控制这些特征吗?我们能把它们放大或缩小成我们的优势吗?

有点。习惯总是会起作用的。如果我坐50次过山车，那么在第50次的时候我就不会那么害怕了。但我不会像寻求高度刺激的人那样体验到那种安全的刺激。另一方面，像我这样的人有一些追求刺激的人所没有的优势。我对无聊的敏感性很低;我不会经常感到无聊，这可能是我的超能力。

寻求刺激的人有什么样的超能力?

第一是在混乱的经历中保持冷静和专注的能力。想象一下，如果你是在紧急情况下降落飞机的飞行员，或者是急诊室的医生或护士，或者是混乱情况下的第一反应者。不产生太多的皮质醇有助于你保持冷静和专注，这样你的训练就可以开始了。

我们的社会需要高度追求感觉的人，但我们也需要像我这样的人——低追求感觉的人，能够从一开始就防止混乱的事情发生。

这些同样的超能力可能是危险的，或者导致令人遗憾的行为。当这些人有自我意识时，他们能控制自己吗?

有时。一些研究表明，高度寻求刺激的人有时情商水平较低;他们可能不明白其他人体验世界的方式和他们不一样。他们可能不会知道当他们做的事情让别人感到不知所措的时候。如果他们开得很快，在车流中进进出出，你可能会感到害怕，但他们可能认为这是一个非常安全的环境，不明白你为什么这么害怕。这可能是我的书对公共学术有帮助的一个领域。我收到过寻求强烈刺激的人发来的邮件，他们告诉我:“哦，我现在明白了。我现在明白为什么我开车的时候朋友们都很害怕了。”它帮助他们了解自己，也帮助其他人了解他们。

更好地理解那些在高度刺激和充满情感的环境中表现最好的人，在现实世界中有哪些应用?

在一天结束的时候，最令人兴奋的好处是我们知道这些人并不奇怪或不寻常。我们只是对自己和他人有了更好的了解。我认为这也是我们从心理学中学到的最重要的东西。我们所做的所有工作都有助于我们更好地了解自己和世界。这是另一种方式来照亮我们作为心理学家每天都在做的工作。

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