你是谁?身份和痴呆

菲尼亚斯,盖奇可以说是历史上最著名的案例研究神经科学。计是一个铁路工人在1848年秋季,是谁帮助准备一个新的卡文迪什附近路基,佛蒙特州,当意外爆炸后,通过他的头捣固铁三英尺。导弹进入左边的脸,通过在他的左眼,穿透他的脑袋上。计,值得注意的是,住讲述事故。

但朋友说他已经改变了他“不再计”——这是科学家感兴趣的心理。以前勤奋和认真,和蔼可亲,他成为无礼和亵渎,无法回到他以前的工作。似乎大脑左额damage-primarily lobe-had大大改变了他的行为和性格,他是谁的本质。

在争论事实是菲尼亚斯·盖奇但存到大脑科学兴趣的座位的身份。有一个公众普遍认为痴呆可能导致自我意识的丧失,但这个概念没有严格调查,至少不是从亲密的朋友和家人的角度。研究这一问题的方法之一是看实际的大脑退化的情况下,和损伤是否与身份变化被其他人感知到的。人们不再与特定类型的脑损伤成为自己,正如计变得不再计?

这是基本的问题,杜克大学心理学家尼娜Strohminger一直在探索她的实验室。她和亚利桑那大学的哲学家肖恩·尼科尔斯不仅希望看到什么脑损伤他人身份的认知,还记忆和道德的作用持久的自我的感觉。

为此,Strohminger和尼科尔斯招募了三种患者大脑damage-Alzheimer病,额颞叶痴呆,或者FTD,和amytotrophic横向硬化或肌萎缩性侧索硬化症。FTD最常见的痴呆症是阿尔茨海默氏症后,和一个前额叶功能障碍会导致道德impairment-dishonesty,无视社会规范,移情的损失。ALS是作为控制条件,因为它的心理影响是温和得多比两种形式的痴呆症。

这项研究是独一无二的关注家庭成员对病人的看法。大多数的家庭成员是病人的配偶或伴侣,而少数的孩子,都有频繁的接触病人。这些亲戚填写在线问卷对患者的症状,包括各种各样的记忆丧失。他们还回答了记者关于病人的性格特征和道德个性爆发以来,这些措施的变化,而且他们的质量与病人的关系。最后,他们回答问题的看法病人的身份:“你觉得你还知道病人是谁?”“你觉得多少病人下面仍然是同一个人吗?”“你病人看起来像一个陌生人吗?”

当他们所有的数据进行分析,主要发现是非常明确的:身份分解主要是当道德系统受损。事实上,道德的主导地位,作为一个行列式的身份,适用即使道德障碍不是疾病的主要特点。其他认知deficits-including amnesia-showed没有可衡量的影响的持久性的身份。这些结果发表在即将出版的杂志心理科学说,长期以来对身份的本质的哲学问题,表明道德能力比记忆更重要或情感构成的自我保护。

研究者的半岛体育官方网址入口研究结果还表明,亲属的身份认知的变化——感觉,亲爱的一消失,或不再是家庭关系恶化的主要原因的痴呆。估计有3600万人生活在今天退行性脑疾病,和这些疾病的破坏远远超出了病人自己。Strohminger和尼科尔斯设想未来疗法旨在保护道德容量不受因素病人和家庭幸福。

遵循雷赫伯特对心理科学的报道在《赫芬顿邮报》和在@wrayherbert在Twitter上。