不可动摇的人性:利他主义和灾难

2008年5月,中国四川省发生强烈地震。8.0地震测量,可以感受到远在巴基斯坦、越南和俄罗斯。地震持续了整整两分钟,其次是一些40000次余震,导致数以百计的山体滑坡。地球停止转动的时候,就有近70000人死亡,另有18000人失踪,300000多人受伤。这是有史以来最致命的地震。

这些事实staggering-incomprehensible真的。即使是那些经历过一些大自然的愤怒必须找到这样的愤怒和人类难以想象的损失。看起来,这样的灾难会引发人们的原始的自我保护的本能。肯定是整个城镇摇摇欲坠的,朋友和家人被吞噬,礼仪和慷慨的精神必须退居幕后,基本生存。

但这实际上发生了什么?通常,我们没有办法知道心理变化发生在这样的自然灾害的受害者。但意外地是,心理的一个科学家小组刚刚开始一项研究从四川地震的震中不远。多伦多大学的李康和芝加哥大学的Jean戴西迪与同事合作三个中国大学,刚开始一项研究移情作用和利他主义的孩子。他们收集基线数据对幼儿的无私给予正常的情绪发展的一项研究中,但当地震发生一个月后,科学家们改变了他们的研究焦点。而不是正常的童年学习慷慨,他们决定探索发生了什么严重的环境下我们的高贵的冲动的侮辱。

利他主义被认为是标志人类物种的成功,这是一个证据充分的发展的里程碑。孩子们开始通过学前教育高度自私和保持这种方式,但在六岁左右开始变得更加慷慨。这种模式,然而,只有研究在相对富裕的孩子生活在相对和平的环境。这是完全未知的,如果孩子将继续行动无私面对逆境。将儿童生存的早熟的利他主义严重的苦难,或将孩子们回到他们早自我中心的吗?四川地震提供了一个天然的“压力测试”检验青春慷慨的力量。

在地震发生之前,科学家给了6 - 9岁的所谓的独裁者Game-considered在实验室里测量利他主义的黄金标准。分别与研究工作,每个孩子可以选择保持贴纸。然后之后,他们被要求如果他们想给他们的一些自己的贴纸一个匿名的同学并不是玩游戏,所以没有贴纸。孩子们让他们的捐赠在一个密封的信封,所以他们相信没有人知道有多少,如果有的话,他们是赠送。

但科学家们知道,这群孩子符合正常的模式。,6 - 9岁的少年儿童没有显著不同的利他给在地震前的时间。然后,地震发生一个月后,科学家们给另一个相同的测试,类似的群6 - 9岁的少年儿童。(他们不遵循相同的孩子,因为他们无法找到他们中的许多人)。他们想看看利他主义的正常发展是受灾难影响的经验,在任何年龄段。

和这是一个有趣的方式。9岁的少年儿童实际上给了他们大部分都比以往更加generous-after地震。经验确实似乎巩固和增强他们的利他主义。但是年轻的孩子给显著小于地震前。灾难的直接影响就是让6岁的孩子更自私。换句话说,他们的新发现的利他主义没有在地震中生存下来。

科学家们想知道这些影响是长期的,或只是一个临时的反应这样一个严重的环境的侮辱。所以他们进行了第二次试验在地震三年后,另一组6和9岁的少年儿童学习从相同的四川灾区,以及对照组更幸运的地区的省份。在这项研究中,他们促使一些孩子的照片破坏和痛苦,然后管理独裁者游戏以及同情心的标准衡量。他们想如果孩子的慷慨是相同或不同的,还有什么角色移情在他们的慷慨。

结果很明显和挑衅,描述在一篇发表在《华尔街日报》心理科学。地震后的三年,孩子们的无私给予回到地震前水平,这表明之前的变化是一个严重的应对灾难的直接后果。换句话说,年轻的孩子在危机中选择了自我保护,这表明他们的新兴慷慨仍脆弱但这个反应并不持久。年长的孩子的利他主义显然是强大到足以承受逆境的挑战。重要的是,同情其他受害者是慷慨的行动的途径。

地震后的三年,四分之三的孩子仍无家可归者的研究中,许多父母仍然失业。六分之一有一个家庭成员在灾难中受伤,立即和超过二十分之一的家庭成员在地震中去世了。值得注意的是,这些孩子能想到任何标准衡量移情作用和利他主义的同时仍然生活在这样一个颠覆性的废墟生活经验。

雷赫伯特的博客——“我们只有人类”和“正面全裸心理学”——似乎经常在《赫芬顿邮报》。