临终之人表达的情绪出乎意料地积极

对死亡的恐惧是人类经历的基本组成部分——我们害怕可能的痛苦和折磨，我们担心我们将独自面对死亡。虽然想到死亡会引起相当大的焦虑，但新研究这表明，濒死者的实际情感体验比人们预期的更积极，也更少消极。

的发现均在心理科学的一本杂志心理科学协会．

北卡罗来纳大学教堂山分校的心理学家库尔特·格雷说:“当我们想象自己接近死亡时的情绪时，我们想到的大多是悲伤和恐惧。”“但事实证明，死亡并没有你想象的那么悲伤和可怕——反而更快乐。”

这项研究检查了绝症患者和死刑犯的写作，结果表明，我们过多地关注死亡引起的负面情绪，而没有考虑日常生活的更广泛背景。

格雷解释说:“无论是身体上还是情感上，人类都具有令人难以置信的适应能力，无论我们是否濒临死亡，我们都会继续我们的日常生活。”“在我们的想象中，死亡是孤独和毫无意义的，但绝症患者的最后一篇博客文章和死刑犯的最后一句话充满了爱、社会联系和意义。”

这种创造意义所带来的积极情绪在最近的一篇文章中得到了巧妙的展示现代爱情专栏，由深受喜爱的儿童作家艾米·克劳斯·罗森塔尔撰写。罗森塔尔在她的专栏发表10天后死于卵巢癌《纽约时报》她以深沉的爱和幽默写了关于在她死后找个人嫁给她丈夫的故事。

“这篇专栏非常感人，因为它是如此积极，充满了爱和希望，”格雷说。“虽然这样的积极情绪在濒死之人身上看起来很奇怪，但我们的研究表明，这实际上是相当典型的。”

格雷、他的研究生阿米莉亚·戈兰森以及他们的合著者瑞安·里特、亚当·韦茨和迈克尔·诺顿在看到德克萨斯州司法部收集的死刑犯的遗言时，开始思考死亡时的情感体验。他们对这些陈述的乐观程度感到惊讶，并想知道我们对死亡和垂死的感觉是否会被我们对负面经历的倾向所笼罩。

在他们的第一项研究中，格雷和他的同事们分析了死于癌症或肌萎缩性侧索硬化症(ALS)的绝症患者博客文章中的情感内容。要被纳入研究，这些博客必须在至少3个月内至少有10篇文章，而且作者必须在写博客的过程中去世。为了进行比较，研究人员要求一组在线参与者半岛体育官方网址入口想象他们被诊断为癌症晚期，并写一篇博客文章，同时记住他们只有几个月的生命了。

研究人员使用基于计算机的算法，训练有素的研究助理编码员和在线参与者编码员，分析了真实的和想象的博客帖子中描述消极和积极情绪的单词，如“恐惧”、“恐怖”、“焦虑”、“快乐”和“爱”。半岛体育官方网址入口

结果显示，与那些只是想象自己将死的人相比，绝症患者的博客文章中包含了多得多的积极情绪词汇，而消极情绪词汇则更少。

随着时间的推移，研究人员还发现，随着患者接近死亡，他们使用积极情绪词汇的次数实际上增加了，而使用消极情半岛体育官方网址入口绪词汇的次数则没有增加。即使格雷和同事们考虑了博客文章的总字数和数量，这些模式仍然成立，这表明积极情绪词汇的增加不仅仅是由于写作的影响。

在第二项研究中，研究人员进行了类似的分析，将死半岛体育官方网址入口刑犯的遗言与死刑犯的诗歌以及另一组在线参与者的想象遗言进行了比较。

他们再次发现，与那些没有接近死亡的人相比，那些真正接近死亡的人的话在情感基调上的消极程度更少，积极程度更高。

绝症患者和面临死刑的囚犯似乎都专注于帮助我们创造生命意义的东西，包括宗教和家庭，这表明这些东西可能有助于缓解对死亡的焦虑。

格雷和他的合著者承认，这些发现可能并不适用于所有濒临死亡的人——目前尚不清楚那些面临巨大不确定性的人或那些老死的人是否在生命接近尾声时表达了类似的积极情绪。

最终，研究结果表明，我们的预期可能与死亡的现实不符，这对我们如何对待即将死亡的人具有重要意义。

研究人员在他们的论文中写道:“目前，医疗系统倾向于避免死亡——这种避免通常是由将死亡视为可怕和悲剧的观点所激发的。”半岛体育官方网址入口“考虑到死亡的负面文化叙事，这种关注是可以理解的，但我们的研究结果表明，死亡比人们想象的更积极:遇到死神可能没有看起来那么可怕。”

这项研究的合著者包括北卡罗来纳大学教堂山分校的Amelia Goranson、伊利诺伊大学香槟分校的Ryan Ritter、西北大学凯洛格管理学院的Adam Waytz和哈佛商学院的Michael I. Norton。

所有材料已通过Dataverse以及本文的完整开放实践披露在线．本文已收到徽章开放材料。

a . Goranson由国家科学基金会研究生奖学金资助。格雷得到了坦普尔顿基金会资助的不朽项目(S-000607)、罗素·塞奇基金会(93-16-08)和查尔斯·科赫基金会的支持。