从实验室到法院:内存和法律

新泽西最高法院本周公布的激进的新规的使用和滥用目击证人的证词。执政党已经深刻的法律含义,本质上具有挑战性的34岁的美国最高法院的可靠性标准目击者记忆的犯罪,使它更容易为被告争议目击者的证据在法庭上。新泽西州法院被认为是一个开拓者在刑事法律,和执政党很可能最终修改法律的土地。

执政党也反映了几十年的科学研究对人类记忆,和它的缺点。虽然这工作已经完成的许多实验室,科学家的核心思想可以追溯到人类的记忆是untrustworthy-can伊丽莎白Loftus,现在在加州大学欧文分校。只有少数心理科学家的工作有如此深刻地改变了他们的地磁暴的公众理解领域,很难想象世界之前。Loftus就是其中之一,这最近的裁决将拓宽她对公共政策和法律的影响。

充分欣赏Loftus的影响,只是回忆一下记忆曾被认为是一个文件柜,或多或少地有组织的存储的地方学习和经验,所有的细节都是完整的和可访问的,等待示意和检索。我们现在知道,隐喻是不足。记忆不是一个文件柜,也不是一盘录像带。人类记忆实际上是断断续续的,可塑的,不值得信任。但这种新观点是很长一段时间出现,并会见了严厉的批评和顽强的抵抗,在实验室和法庭。在最近“在心理学家的工作室”的采访熟练地进行心理科学家和作者卡罗尔Tavris-Loftus摸了她一直努力理解和描述记忆和遗忘的复杂性。

大部分的科学改变了高调反对法律案件中Loftus担任专家:山坡上扼杀者;梅内德斯兄弟谋杀案审判;罗德尼·金跳动;海牙波斯尼亚战争罪行审判;俄克拉荷马城轰炸机Timothy McVeigh;奥利弗•诺斯;迈克尔•杰克逊(Michael Jackson);玛莎·斯图尔特;杜克大学长曲棍球队;的例子不胜枚举。 Each of these legal battles turned in some way on scientific issues involving human memory, and the cases both shaped and reflected Loftus’s insights into memory’s imperfect nature.

考虑到1989年艾琳·富兰克林。富兰克林是一位29岁的加州妇女突然无缘无故,发现了一个“压抑”的记忆,她的父亲残忍地谋杀了她8岁的朋友之前二十年。仅基于恢复记忆,公诉人指控乔治·富兰克林murder-basing案件理论尚未解决人们抑制创伤记忆,有时多年。国防Loftus呼吁她的意见被压抑的记忆,最后她作证,没有可靠的科学证据来支持这一观点。乔治·富兰克林被定罪,在监狱里呆了几年,但是高等法院,相信Loftus的证词,他最后被证明无罪。

富兰克林的案例引发了激烈的“记忆战争”,持续通过“90年代,几个著名的情况下,一些包括虐待的指控撒旦与人类的牺牲。记忆的战争也使心理科学家和临床psychologists-with临床医生主张的有效性被压抑的记忆和科学家声称他们的想法是无效的和不支持的证据。是如此激烈的辩论,美国心理学协会成立了一个委员会来起草一份文档在这个问题上达成共识。委员会,其中包括三位科学家和三个临床医生、极化,它最终出版两个单独的报告进一步发展科学和临床之间的分歧意见。

记忆战争在很大程度上已经了科学,与公众舆论。但科学和公众怀疑并不能阻止检察官继续指控犯罪的人,基于恢复记忆,也不阻止医生作证这一理论的有效性。少数情况下仍建立在这样的证词。

Loftus坚实的法律推理一直是基于她的实验室科学,这证明是多么容易扭曲别人的记忆或植入,和完全错误,记忆。“工程师”记忆的知识和技能有可能做的很好,他们也提高重要的哲学和伦理问题。
例如,Loftus已成功植入虚假记忆的不喜欢某些foods-hard煮鸡蛋和莳萝泡菜。这个成功指向植入的可能性在肥胖青少年的思想,他们不喜欢发胖的食物或温暖、舒适健康的食物,如芦笋的记忆。批评者已经咆哮的道德”对孩子撒谎,“但Loftus的观点是:“什么worse-obesity或小,极小的错误记忆?”

其他场景更困难的难题。例如,Loftus与美国军官在生存训练。作为这个“如果捕获”训练的一部分,这些士兵接受艰苦,非常不愉快interrogation-after他们问一系列的问题对他们的询问:这人给你一条毯子好吗?他给你水吗?Loftus已经表明,通过展示的照片有人新stranger-while问这些问题,她可以扭曲了士兵的审问他们的真实记忆。这些科学发现一些明显的伦理问题;他们一个“配方”如何犯下的暴行,然后让受害人无法识别他的审讯者。

Loftus也在探索药物开发抑制创伤记忆。他们是一件好事吗?有社会责任保护创伤记忆,那么受害者可以证明呢?人甚至想失去痛苦的回忆?Loftus和她的学生们进行了一项研究在这最后一个问题,和绝大多数人回答:不,我不想要药物,会带走我的记忆中。这些重要问题对社会记忆的研究进入未来,但对于她来说,Loftus看到药物的吸引力:“我想记住我母亲去世与少一点情绪,”她说。“这是痛苦的。我想要快乐。”

雷赫伯特是这本书的作者转念一想。摘录他的两个博客——“我们只有人类”和“正面全裸心理学”——似乎经常在《赫芬顿邮报》和《科学美国人》。