心理科学和癌症研究团结吗

发生了一些最吸引人的研究的边缘学科。当材料科学与昆虫学,服装公司可以帽子蜘蛛丝,生长在大桶的酵母。公共卫生和人类学重叠时,一位研究人员可以改变生活难民营改善卫生,防止狂犬病狗接种疫苗,清理垃圾在街上通过节日“健康游行”。

这同样适用于心理科学和癌症的研究。在这些学科的科学家们合作了十多年来确定行为和心理过程可能导致癌症的发展,增长,复苏。最近,行为科学家从莱斯大学,德克萨斯大学MD安德森癌症中心,贝勒医学院,美国国家癌症研究所发表了审查在心理科学当前的方向总结了研究行为,压力,和癌症。他们发现,急性应激激素与“战或逃反应”,和chronic-stress-induced炎症都可以导致发病,进展,癌症的治疗结果。

人口众多的研究一般慢性压力和癌症的关联。例如,女性在2003年的一项研究中经历过有压力的生活事件像离婚或家人去世5年研究期间更有可能患乳腺癌在接下来的15年。但这些数据不确定心理压力的机制有助于癌症恶化。

最令人信服的因果的数据来自研究过程发生在肿瘤形成。科学家们历史与生活事件和社会支持癌症进展。研究参与者与基底细胞癌的一种皮肤癌,经历过童年创伤有较弱的免疫系统对肿瘤的反应比匹配组没有创伤。另一组卵巢癌患者抑郁症状升高,长期的压力,社会支持程度低的肿瘤与肿瘤侵犯的指标相比,那些没有报告这些心理症状。

日常压力刺激自主神经系统,负责“战或逃反映”。这一连串的化学信号和物理行为包括心率升高,血压上升,和儿茶酚胺的释放,一个化学家庭,包括肾上腺素在人类身上。

癌细胞繁殖失控,部分是因为他们逃避细胞死亡的自然过程。在肿瘤细胞的研究中,科学家们已经发现许多肿瘤细胞显示大量的儿茶酚胺受体。相同的受体细胞有很多也显示抵抗细胞死亡。

相同的细胞表现出倾向漫步超出原来的肿瘤,从而更容易转移。转移是继发性肿瘤,可以扩散到身体的其他部位,生长,造成损害的新组织。与乳腺癌的老鼠,应激激活儿茶酚胺途径转移导致30倍轻老鼠。

“战斗或逃跑”的反应控制免疫系统通过糖皮质激素的释放,其中包括人类的荷尔蒙皮质醇。皮质醇通常用于实验室实验压力水平的指标,因为战或逃反应之间的这种关系及其最终释放。免疫系统抑制是一种压力可能导致肿瘤的生长和扩散。一个健康的免疫系统使癌症检查通过识别和消除体内的异常细胞,但糖皮质激素可能会损害他们这样做的能力。很多不同的癌症类型与异常免疫反应有关,与雌性老鼠stress-compromised免疫系统开发乳腺癌肿瘤多于对照组。

另一种机制,通过这种心理压力可能影响癌症进展是通过炎症。慢性压力设置为体内炎症。这已经被证明有助于肿瘤构建自己的血液供应。(肿瘤,像所有其他细胞,血管和营养需要生活和成长。许多肿瘤发展突变促进血管生长)。炎症也使它更有可能的是,肿瘤将通过邻近组织侵犯其他器官,淋巴系统,或血管。

看来相同的途径影响癌症康复慢性压力促进炎症和导致长期的疲劳。疲劳癌症幸存者显示炎症水平高于non-fatigued幸存者。

在未来,心理科学家希望帮助癌症治疗使用他们所获得的知识的“战斗或逃跑”和在体内的应激反应。特别是,他们希望免疫功能的理解将有助于与癌症免疫疗法,该“项目”病人的免疫系统消灭癌细胞。

参考

Fagundes, c·P。,Murdock, K. W., Chirinos, D. A., & Green, P. A. (2017). Biobehavioral pathways to cancer incidence, progression, and quality of life.心理科学当前的方向,26,548 - 553。doi:10.1177 / 0963721417720958