生活的起起落落

近年来,心理学家一直喜欢声称人类幸福,他们所谓的主观幸福感,很大程度上是独立于我们的生活环境。富人并不比中产阶级更幸福,已婚的人比单身的人更幸福,不健康的人并不比病人更快乐,等等。这是一个重要的信息(特别是因为违反直觉的),它是一个支持越来越多的来自世界各地的大量的证据。

可以合理地得出这样的,因此,生活环境的变化不会对我们的幸福有长期影响。这的确是主观幸福感的主要模型:人们适应重大生活事件,无论是积极的,还是消极的,通过我们的生活我们的幸福几乎保持不变,即使是偶尔不安。彩票中奖长期不会让你更快乐(理论上),虽然离婚甚至主要疾病会把你的生活动荡,你的幸福水平最终将回到在之前——也就是说,它的设置点。

但一项新的研究,复审的研究,是具有挑战性的设定点理论的要求。

在文章“适应和主观幸福感的置位点模型”在4月的问题心理科学当前的方向理查德·e·卢卡斯(密歇根州立大学和德国经济研究所,柏林)评论最近的一些研究表明,适应不断变化的生活环境还远远不够。“幸福水平变化,适应并非不可避免,和生活事件所做的事,”卢卡斯说。

学习适应,卢卡斯和他的同事使用数据从两个大型国家未来的小组研究——一个在德国,另一个在英国。与大多数以前的研究的适应性,这些数据能够捕捉生活满意度水平的重大生活事件之前和之后都像婚姻,离婚、失业、疾病或残疾。

卢卡斯发现,并不是所有的生命的厄运都是平等的。平均而言,大多数人很快适应婚姻,例如,在几年内,主观幸福感的经验在结婚回到先前的水平。人们大多适应失去配偶的悲伤,但这需要更长的时间——大约7年。离婚的人,然而,不这样做,平均而言,回到他们在之前的幸福水平。失业的人也是如此:他们不能完全恢复,甚至在得到一份新工作。

卢卡斯还发现,疾病和损伤对生活满意度有强烈的负面影响。这似乎并不奇怪,但实际上挑战一个著名的1978年的研究,作为设定点理论的一个支柱。研究,研究彩票赢家和脊髓损伤患者的幸福水平,发现彩票赢家并不明显比对照组更幸福,脊髓损伤患者中性以上规模的幸福。什么是被忽视了,那些快乐的脊髓损伤仍显著低于对照组的人(或者彩票赢家)。许多最近的研究已经证实,重大疾病和损伤导致严重,持续降低主观幸福感。

但是卢卡斯也发现个体差异起着重要的作用。有很多的个体变异程度人们适应生活抛给他们的东西。更重要的是,人注定要经历某些生活事件实际上有不同的主观幸福感与不命中注定的——甚至在这些事件的发生。最终结婚并维系婚姻关系的人,例如,往往甚至前五年他们的婚姻更幸福比那些注定要结婚和离婚。

卢卡斯强调,他的发现不削弱适应过程的重要性。一定程度的适应一定保护我们从长时间的情绪状态,可能是有害的,帮助我们调新威胁我们的健康,而不是停留在我们熟悉的人。适应也帮助我们脱离目标已被证明不现实的。

找到更多关于适应和其局限性,看到“适应和主观幸福感的置位点模型”,在2007年4月出版的心理科学当前的方向。