孩子们学习语言的冠军

这是一个给孩子们比其他人在投掷棒球或背诵莎士比亚的独白。无论是由于固有的天赋或教育,或两者的结合,可能值得商榷。但有一件事,所有的孩子都非常擅长的事,无论好与坏他们的老师是:学习语言。

从表面上看,它可能并不显著,儿童学习语言——他们都做,或多或少,大约在同一时间当他们年轻。但当你想到有多难学第二语言作为一个成年人(许多人奋斗与学习西班牙语动词时态,在耳机没完没了地听Berlitz磁带),的儿童学习语言是非常的令人难以置信的复杂结构。乔治伊士曼教授艾丽莎纽波特大学脑与认知科学和语言学罗彻斯特花了她的职业生涯试图了解孩子们这样的专家的语言学习者甚至创造者。

“孩子们可以在改变和形成语言的力量,”她说。

在题为“孩子如何塑造语言:语言习得和签署和口语的出现”新港语言形成和学习讨论了她的研究,强调独特的大道她一直幸运的使用——符号语言。口语已经存在了很长时间,但语言是相对较新的迹象,和纽波特和她的同事已经幸运地见证一个手语的诞生,在尼加拉瓜在1980年代。纽波特的演讲是美国国立卫生研究院的一部分行为和社会科学系列讲座。

重要的是要注意,符号语言,其中美国手语是只有一个,完全等同于口语语法结构而言,复杂性和地理变异(事实上,美国手语和英国手语很少有共同点!),和利用口语做相同的大脑结构。“人类语言习得是相同的,无论语言是口语或签署,”纽波特说。

符号语言发展语言学家特别感兴趣,因为他们提供了难得的机会来观察一个语言从零开始,孩子如何学习一门新语言。尼加拉瓜手语已经被证明是完美的案例研究,在纽波特的同事在巴纳德学院和玛丽安Senghas科波拉芝加哥大学的发现。

聋人在尼加拉瓜是历史上孤立的从一个另一个没有得到教育。Sandanista革命后的1980年代初,第一次在马那瓜聋哑学校的成立和聋人开始第一次交往。上课在讲西班牙语是完全无用的,但发生了什么是神奇的:他们开始交谈彼此“自制”的招牌,并最终形成了一个混杂语言符号系统。洋泾浜不完整的语言,但他们产生克里奥耳语,语法更复杂,并提供一个机制,完整的语言形式和扩大。第二代出现,差异是显著的:这些孩子的签署是更快,更多的空间调制,接近一个完整的符号语言。不过,这里的关键是,尽管穷人模型(洋泾浜签字),孩子们增加了语法结构和正规化的不一致,形成一个比他们更复杂的语言。

这种能力忽视贫穷输入新港在实验室中也得到了证实。

在一系列的实验中与失聪的孩子听到父母,她发现,尽管父母贫穷签名者(大多数的父母在今后的生活中学会了手语,因此从来没有成为完全流利),孩子们忽视了父母的错误和正确签署了大部分时间。一个特别有说服力的案例是一个母亲签署正确只有15%的时间,但他的女儿达到80%,与她的母亲作为主要的语言模型。这是令人震惊的,因为成年人接触到语言模型做得差,更糟。

“孩子们并不总是了解他们接触,”纽波特说。在这种情况下,忽略你的老师可能是一件好事。

这里的其他现象在起作用是众所周知的关键时期。这个发展阶段的确切边界仍有争议,但一般跨度从出生到六、七岁左右。之后,即使有最大风险敞口,孩子不学好语言几乎一样。这适用于二级以及主要的语言习得。新港进行研究在儿童和成人的第二语言习得的听证会上,和孩子们一贯优于成人。这并不是说,成年人不能学习第二种语言,只是他们更变量而孩子们统一优秀,纽波特说。事实证明,这个年龄和能力之间的线性关系也存在于手语用户:年轻,土生土长的美国手语的用户比成人语法判断任务上表现的比较好,即使两组有相同数量的接触语言。

纽波特和她的同事们正确地声称,所有的孩子都有才华的时候学习,在极端情况下,发明语言。所以当他们只有伪语言学习,当他们的父母并不流利。半岛体育官方网址入口研究取得了重大进展在建立符号语言的合法性,这些只是提高收购的关键时期发现的签署以及口语。未来的研究,纽波特计划进行涉及到更加关注自然获得语言的统计规律,以及理解这些计算过程的约束和偏见可能导致像克里奥尔化现象。

成年人可以算出复杂的数学问题或阐述相对论,但是当涉及到学习语言,孩子是冠军。