非常有趣的

人类没有经历过比大屠杀更大的悲剧，但这并没有阻止喜剧演员多年来拿它开玩笑，也没有阻止观众开怀大笑。以2004年的经典剧集为例抑制你的热情拉里·大卫(Larry David)的喜剧系列，讲述了大屠杀幸存者索利(Solly)的故事。一天晚上，萨利参加了一个晚宴，希望能见到一位幸存者。然而，出现了一个混乱，到达的人是Colby Donaldson——来自幸存者真人秀。一件事接着一件事，索利和科尔比就谁是更坚强的幸存者展开了激烈的辩论。

“与我所经历的相比，你一生中从未遭受过一分钟的痛苦，”索利说。

“当我在那里的时候，我甚至不能锻炼身体，”科尔比说。“他们肯定没有健身房。”

事实上，人们可以在种族灭绝的悲剧中找到一些幽默，这表明我们没有什么不能找到一点有趣的东西——至少当它以正确的方式呈现时。纵观历史，伟大的思想家们都认识到这种不寻常的倾向，即在黑暗时期照亮光明。柏拉图认为幽默是快乐与痛苦的混合;马克·吐温曾经说过:“幽默是悲剧加上时间。”最近心理科学家越来越清楚的是为什么我们有能力在悲剧中找到喜剧，以及幽默如何帮助我们应对生活中的各种压力。

“幽默产生于潜在的消极情境，”科罗拉多大学的行为科学家彼得·麦格劳说。“这显然是违反直觉的:为什么这么好的东西源于潜在的坏或错误?”

McGraw和他的同事在最近发表于《科学》杂志的两篇论文中试图回答这个问题心理科学．研究人员半岛体育官方网址入口提出了一种关于幽默的解释，称为“善意违反理论”。这一理论的基础是，人们会被违反道德的行为逗乐——例如，对他们正常世界观的威胁，或者轻蔑的言论——但前提是这些违反行为是无害的。当威胁的语气是有趣的，或者环境是安全的，一个可能会引起悲伤或恐惧的侵犯反而会引起笑声。

根据这一理论，将这些威胁性侵犯转化为无害玩笑的是心理距离。这种距离有四种。它可以是空间上的(火星上的悲剧不太可能困扰地球上的许多人)，也可以是社会上的(如果你的祖父母是大屠杀的幸存者，那就是抑制情节可能更令人不安，而不是有趣)，或者是暂时的(昨天的困难与几十年前发生的困难不同)，或者是精神上的(假设的事件不像真实的事件那样具有威胁性)。在善意违反理论中，一个笑话的成功与否取决于它独特的道德威胁、情感安全和心理距离的混合。

麦格劳说:“喜剧总有一个最佳点，你需要适当程度的威胁。”“幽默在两方面失败:冒犯或无聊。”心理距离是达到最佳状态的一种方式。”

在他们最初的时候心理科学在2010年发表的一篇论文中，麦格劳和一位同事发现，良性违规的情况比普通的良性行为或恶意违规的情况更有趣。他们在五个实验中发现了这种趋势的证据。在一项测试中，他们向参与者展示了成对的场景，让他们对每种场景的威胁程度和幽默程度进行打分。

其中一个场景是一个小女孩，她知道她的父亲失业了，她的家庭有经济问题。作为回应，女孩决定在eBay上出售她的童贞。大约78%的研究参与者认为这种行为是“错误的”，但仍有45%的人说这让他们发笑。在配对的场景中，同一个女孩通过在eBay上出售她的珠宝来应对这场危机。事实上，没有参与者认为这种行为是一种侵犯，但也没有人认为这很有趣。简单地说，如果一件事同时威胁到他们的传统观念，而又不会让他们觉得太严重，那么人们更有可能觉得这件事很有趣。

在2012年发表的后续论文中，麦格劳和一个更大的研究团队展示了心理距离如何将道德违规塑造成良性形式。他们发现，距离以两种方式支配着幽默。对于严重的悲剧，需要大量的心理距离，使情况无害到足以搞笑。较小的灾难，一开始相对温和，必须只有一个小距离要保持足够的威胁才能幽默。

麦格劳和他的同事们再次进行了五个实验来研究他们的理论。其中一个测试，一个思想实验，关注的是心理距离的时间成分。研究人员半岛体育官方网址入口首先问测试参与者哪种情况更有趣:五年前被车撞了，还是昨天被车撞了。果然，考虑到车祸的严重性，99%的人说他们需要五年的距离才能觉得这件事很有趣。接下来，研究人员把半岛体育官方网址入口车祸换成了脚趾伤。现在，五分之四的参与者表示，如果这个无害的小事件发生在昨天，当威胁仍然记忆犹新时，它可能会更有趣。

另一个测试侧重于心理距离的社会因素。这一次，麦格劳和他的公司向测试参与者讲述了一个女人不小心通过短信向救灾工作捐赠了大约2000美元的故事。参与者发现，当他们把这个女人想象成一个遥远的陌生人时，这个相当昂贵的错误要比他们把她想象成朋友时有趣得多。然而，当意外短信只花了50美元时，结果正好相反。这个无伤大雅的错误只有发生在亲密的人身上时才有趣。

麦格劳说:“心理距离所起的作用是调节事情的错误程度和正常程度。”

如何应对笑声

除了提出幽默的原因外，善意违反理论还在解释幽默的一个共同点方面走了很长一段路影响也就是说，笑话可以帮助人们应对生活中的困难时期。在困难时刻发笑的能力可以减少围绕压力事件的负面情绪，也可以创造与娱乐相关的积极情绪。总之，这两种情感波动可以增强一个人的应对能力。

北卡罗来纳大学夏洛特分校的阿尼·坎恩说:“在某种程度上，你可以用幽默来改变你对事物的看法，把潜在的威胁看得不那么危险，这样你就能更有效地应对。”“从心理层面来看，能够用幽默来改变你对一种情况的理解——这样看起来就不那么有威胁性——似乎非常重要。”

幽默具有治愈能力的观点可以追溯到《圣经》——《箴言》17:22“心悦诚服犹如良药”——但直到20世纪80年代初，它对压力的直接影响才在实验室中得到研究。加拿大研究人员罗德半岛体育官方网址入口·马丁和美国科学院院士赫伯特·莱夫考特在《科学》杂志上写道人格与社会心理学杂志1983年，有报道称，有初步证据表明，“幽默能让人更好地应对生活中令人厌恶的经历。”从那以后，实证研究一次又一次地表明，幽默可以缓解我们的压力。

卡恩进入这个领域之前，他被要求与急救医务人员一起进行一些培训，这些急救医务人员的工作经常使他们面临压力，有些悲惨的情况。他和一位同事发现，工人们经常通过幽默来处理工作中的情绪压力。(卡恩指出，他们总是很小心，从不在病人面前这样做;再说一次，心理距离是相对的。)

“有时候你可能会开个玩笑，帮助大家忘记他们刚刚处理了一个非常困难的情况，”卡恩说。“在他们看来，幽默对他们的生存和职业至关重要。”

在Cann发表在该杂志上的一项早期研究中幽默2000年，他和一些同事给测试参与者看了两盘录像带。一个是被称为“死亡的面孔”的图形死亡场景汇编;另一个是单口相声。(对照组观看的是中性视频，而不是喜剧。)之后，测试参与者报告了他们对视频的印象，并评估了他们的情绪和情绪。

结果表明，幽默的应对效果是非常灵活的。当测试参与者在观看令人不安的视频之前观看搞笑视频时，喜剧不仅提升了他们的积极情绪，而且似乎还为他们接种了暴力场景的压力源。当参与者观看单口喜剧时后在生动的视频中，他们的好心情仍然上升，尽管有些焦虑仍然存在。Cann和他的同事们得出结论，幽默可以预防压力或治愈它——尽管它在预防方面更有效。

卡恩说:“即使是不搞笑的事情，仅仅是有趣的事情，也可能会让你微笑——微笑的行为本身就能让人处于更积极的心态。”“这是一个好处。”

现在，“笑是最好的药”这一流行的信念当然是有限度的。在2002年的一篇论文中心理科学的最新方向罗德·马丁(Rod Martin)回顾了将幽默与身体效应(如耐痛、降血压、长寿和疾病)联系起来的证据，发现它充其量是站不住脚的。总的来说，马丁在他的文献综述中报告说，幽默和笑声对身体健康的好处“不如人们普遍认为的那么确凿”。

尽管如此,心理幽默有助于缓解焦虑和压力的应对机制在实证研究中不断显现。西卡罗莱纳大学的托马斯·福特(Thomas Ford)说:“开怀大笑与焦虑和恐惧是不一致或不相容的。”他的研究重点是幽默和应对之间的关系。“我认为，如果人们能够在个人困难中找到幽默，他们肯定会过得更好。”

最近的一项研究发表在2012年的《幽默在美国，福特和他的同事们发现了一种新的方法来衡量幽默在抑制个人焦虑方面的效果。研究人员半岛体育官方网址入口将测试参与者聚集到一个实验室，并告诉他们，作为实验的一部分，他们将参加一场困难的数学考试，从而给他们施加压力。然后，一些参与者阅读了约翰·麦克弗森(John McPherson)的《离家不远》(near to Home)系列报纸中的10幅漫画，而另一些则阅读了10首诗(或者什么都不读)。

接触幽默的参与者不仅对测试的焦虑程度较低，而且他们的得分明显高于其他人。当然，从数学考试的压力到大屠杀之类的事情的压力，还有很长的路要走，但幽默的基本保护价值仍然很清楚。

“所以我认为，从这项研究中推断，我们通过幽默来应对悲剧——更大范围的压力——只是为了减少与之相关的负面焦虑情绪，”福特说。“随着时间的推移，我们几乎可以轻视任何事情。”