大脑不是一个解释

脑部扫描确定巧克力是如何连接的。这个标题出现在《卫报》几年前在一个科学故事开始:“巧克力确实对大脑有巧克力。“故事描述了研究使用功能性磁共振成像(fMRI)扫描的大脑炎热和non-cravers。研究发现增加活动的快感中心炎热的大脑,《卫报》报告总结说:“可能会有一些真理叫巧克力的爱一些人上瘾。”

真的吗?这一结论是一个公平的功能磁共振成像数据在这项研究中,报告的欧洲神经科学杂志》上吗?大脑的故事已成为近年来非常流行的新闻页面——尤其是脑成像故事,部分原因是五颜六色的“图片”,常常伴随数据和分析。但最后,我们真的可以从这些图片多少?我们应该如何怀疑,作为读者的科学页纸吗?

越来越多的科学家,包括许多研究大脑,呼吁更多的科学家的警告,在报告和解释功能磁共振成像数据。其中包括伊利诺伊大学神经学家黛安·贝克,谁在最近的文章心理科学观点讨论了吸引力和受欢迎的陷阱大脑和行为的故事。

这些故事从技术本身的困难,的复杂性使得准确报告一个挑战。尽管那些色彩斑斓的图片在杂志和新闻页面,功能磁共振成像不是照片不甚至关闭。bd体育在线app下载安卓功能磁共振成像图像实际上是由无线电波的复杂的相互作用和血红蛋白的磁性。熟悉接管公司形象的最终产品是高度复杂的数学建模和统计分析比神经科学家本身不完全理解。

甚至我的解释是一个粗略的简化。问题是,最后————大脑图像看起来像一张照片,这是大多数读者拿走它,作为一个简单的大脑的快照。这是部分原因是简单的信息很吸引人:复杂行为X y .但这种还原论点亮的大脑区域,贝克认为,缺乏解释力。又考虑到巧克力的例子:抛开巧克力不是一个公认的诊断,这实际上研究显示什么?它表明人们定义自己是巧克力cravers有更多的活动,相对于人不像巧克力cravers定义自己,肯定大脑的快乐中心。也就是说,视觉和味觉的巧克力在cravers激活大脑的奖励系统,记录。什么?记录,有些人觉得巧克力比其他人更有价值。正如贝克所指出的那样,我们可能不需要一个脑部扫描证实了大多数人可能已经相信了。

但这是大脑的biological-which给读者更多的信心比行为本身的行为。为什么它不是足够好简单地问很多人如果他们渴望巧克力吗?可能有些人会说,是的,有些人会说没有。事实上,大脑的奖励中心相对更积极地cravers不添加,更何况它肯定不验证自称巧克力类似于海洛因的瘾君子或酒精。

巧克力的研究似乎微不足道,但贝克分析就是其中之一。另一个是2006纽约时报glossolalia-speaking研究tongues-which记录减少前额叶皮层的活动在这个宗教实践。在文章中,首席科学家形容这个结果符合要求的人,他们缺乏控制他们的谈吐,留下这样的印象,即大脑图像支持认为说方言的人说上帝的言语。但没有什么可以进一步从真相。贝克认为,最,我们可以得出结论是:当从业者声称他们在不同的精神状态比他们说方言福音唱歌(比较条件)时,他们的大脑证实这种说法。但这并不是一个了不起的说法。的确,它再次宣称,大多数人会欣然接受,只是从业者的权威性。正如一位当时媒体评论家问:“如果您的测试主题告诉你他喜欢冰淇淋,我们学习他的大脑也这么认为吗?”

解释大脑研究并不容易,贝克的目的不是错特定的记者或新闻机构。但她是科学的同事提醒她,科学的消费者更喜欢简单的消息;有高度信心在生物证据;和大脑经常分不清真正的解释。这可能是人类的本性,但是科学家们应该小心不要玩这些普遍的偏见。

雷赫伯特的书,转念一想:超越头脑的天生的习惯,探讨了认知偏见斜人类思考和判断。摘录他的两个博客——“正面全裸心理学”和“我们只有人类”——似乎经常在《赫芬顿邮报》而在科学美国人介意。