重新充满机会的土地

“我们的成功不取决于事故出生,但是在我们职业道德的力量和我们的梦想的范围。“因此,奥巴马总统宣布在他2014年的国情咨文中,并补充道:“机会是我们是谁。”

然而在同样的言论,只是前几段,总统承认美国梦是许多难以捉摸:“平均工资几乎没有变化,”他说。“不平等加剧。向上流动停滞不前。”

奥巴马总统并不孤独,他渴望和他的忧郁。许多美国人附和他的观点,经济现实正在下降的美国梦定义自己的民族精神。美国人在基本公平的制度失去信心,金融流动和绝望的机会。的确,越来越少的Americans-including许多中产阶级美国人相信,他们甚至可以保留现有标准的生活或他们的孩子将会做得更好。

但是这些看法是准确的呢?实际上是社会流动性下降,增长和不平等吗?令人惊讶的是,没有一项研究检查这些公共感知的准确性。美国人似乎认为比前几代现在有更少的机会,但这是事实,大多数美国人的脸?

圣路易斯大学心理学家约翰•钱伯斯认为这种假设是值得研究的。他和他的同事们决定研究美国人的观念在美国当前的社会流动性水平和变化年比较这些感知的客观分析“机会之地”。

首先,现实。这个信息直到最近才可用,这是几十年来分析税收的形式记录。半岛体育官方网址入口研究者比较了税务记录近4000万美国人与他们的父母二十年之前。这个数据让他们来评估每个美国经济地位的变化相比,他们人生的起点。他们还美国人出生在不同的几十年相比,从早期的70年代中期的90年代,是否已经有任何流动性的改变。

研究结果清楚。首先,流动性并没有拒绝,实际上一直保持稳定。与流行的看法相反,这只是美国人那么容易提高他们在今天的生活在过去。其次,美国人实际经验很多流动性。例如,那些出生在下层社会的父母,一半以上是向上移动,移动到中间或阶梯的金融最高。

这些是经济的事实。怎么美国人的直觉与这现实吗?钱伯斯和他的同事做了一个调查。他们探索人们的社会流动性在美国的观念——比例改变社会阶层。他们也来评估他们对历史的看法转变mobility-increases或减少超过四十年。科学家们也聚集数据是否认知是由政治ideology-specifically,保守派和自由派是否以不同的方式扭曲经济现实。这里有一些突出的他们的发现,在即将出版的《华尔街日报》报道心理科学:

总的来说,受访者低估了美国人的数量改变社会阶层,无论是好是坏,他们高估了他们人数不改变类。例如,他们认为,只有十分之四的下层社会的孩子上升,而其他被困在他们的环境中,但在现实中这些数字是一半一半的。他们的直觉对中产阶级的孩子特别扭曲:65%的中产阶级背景的孩子被社会mobile-compared 46%的受访者估计。

科学家们还发现显著差异在保守派和自由派的社会流动的观念。具体地说,自由派低估了机动性比温和派和保守派。这是真的,除了美国中产阶级。自由派和保守派都同样扭曲的中产阶级流动的观点,但在相反的方向。即对中产阶级的孩子改善他们很多自由主义者更悲观,而保守派则过于乐观地认为,这些孩子不会退却。重要的是,这些误解是哲学的结果对现有社会制度的态度:自由主义者更倾向于消极社会一般更反对等级制度和不平等这种消极情绪导致扭曲的看法的机会。

美国人也有扭曲的观点的历史机遇和流动性的变化。受访者表示,社会流动性下降了超过40年,而事实上它仍然相当稳定。这里,意识形态的差异,更大比例的自由主义者错误地观察,情况正在恶化。再次,社会哲学似乎发挥重要作用在塑造这种悲观看法的美国梦。

美国人并没有完全被误导的悲观情绪。总的来说,受访者judged-accurately-that美国人出生在一个给定的社会阶层更有可能留在这类而不是改变。但他们也低估了实际的类间运动,他们错误地认为,事情变得更糟,在过去的几代人。

科学家们怀疑这种悲观是受媒体的报道的经济downturn-lack工作,财富差距,政治讨论这些问题。这些都是对很多美国人来说现实困难。尽管美国人的担忧有限的机会和扩大类部门,然而,还有更大的机动性比很多人意识到。

遵循雷赫伯特对心理科学的报道在《赫芬顿邮报》和在@wrayherbert在Twitter上。