我们如何制造错误记忆:评估老年人的记忆表现

一项研究心理科学的杂志心理科学协会，研究了与年龄相关的刻板印象对老年人记忆表现和记忆错误的影响。

塔夫茨大学(Tufts University)心理学助理教授、认知衰老与记忆实验室(Cognitive Aging and Memory Lab)主任阿雅娜·托马斯(Ayanna Thomas)和塔夫茨大学前研究生斯泰西·j·杜波依斯(Stacey J. Dubois)一起，着手调查对衰老的隐性负面刻板印象如何影响老年人的记忆表现。

托马斯和杜布瓦向一组老年人和年轻人展示了一系列语义相关的单词。参与者会看到一些与“睡眠”相关的单词，比如“床”、“休息”、“醒着”、“累了”和“晚上”。虽然“睡眠”这个词本身并没有出现，但老年人和年轻人都错误地表示，他们认为这个词已经出现在列表中，老年人比年轻人更如此。

“与年轻人相比，老年人更容易错误地回忆起这些没有代表的单词。我们调查了是否可以通过减少对衰老的负面刻板印象的影响来减少错误记忆易感性的年龄差异，”托马斯说。

根据托马斯和杜波依斯的说法，老年人可能隐含地认为他们的记忆受损是因为他们的年龄。为了验证这一理论，托马斯和杜波依斯告诉一组特定的参与者(包括老年人和年轻人)，他们的记忆将被测试，老年人在记忆测试中的表现通常比年轻人差得多。另一组参与者被要求识别已经出现过的单词，而这个测试的记忆部分被弱化了。这些参与者被引导相信这更像是一个基于语言的测试，而不是一个记忆测试。

托马斯和杜波依斯发现，与在测试前被告知记忆表现的年龄差异的老年人相比，被告知他们会表现得和年轻人一样好的老年人不太可能表现出错误记忆的敏感性。

托马斯说:“随着美国和世界各地老年人口的增加，这项研究在今天尤为重要。”“随着医学在对抗生物疾病方面取得进步，心理科学也必须在对抗认知缺陷方面取得进步。”

托马斯计划继续她的研究，寻找改善老年人在学习新信息和检索信息时的记忆表现的方法。