看可爱的动物如何帮助重燃婚姻的火花

众所周知的婚姻挑战之一是在多年的伴侣关系之后保持激情，因为即使在非常幸福的关系中，激情也会冷却。由佛罗里达州立大学詹姆斯·k·麦克纳尔蒂领导的心理科学家团队发明了一种非传统的方法来帮助婚姻保持火花:小狗和兔子的照片。

他们报告他们的工作在心理科学．

之前的研究表明，在许多情况下，即使日常行为保持不变，婚姻满意度也会下降。这使得麦克纳尔蒂和同事们假设，专注于改变人们对配偶的想法的干预，而不是针对他们的行为，可能会提高关系质量。

具体来说，研究小组想要弄清楚，是否有可能通过巧妙地重新训练人们想起配偶时脑海中立即出现的自动联想来提高婚姻满意度。

麦克纳尔蒂解释说:“我们对感情的感受的一个最终来源可以归结为我们如何将我们的伴侣与积极的影响联系在一起，这些联系可以来自我们的伴侣，也可以来自不相关的事物，比如小狗和兔子。”

随着时间的推移，将一个非常积极的刺激与一个不相关的刺激反复联系起来，可以产生积极的联想——也许这种条件反应最著名的例子是巴甫洛夫的狗，它们在接触到多种肉和铃声的配对后，听到铃声就会流口水。

麦克纳尔蒂和同事们用一种类似的条件反射设计了他们的干预，称为评价条件反射:配偶的图像反复与非常积极的词语或图像(如小狗和兔子)配对。理论上，正面形象和话语所引发的正面感受在实践后会自动与配偶的形象联系起来。

这项研究的参与者包括144对已婚夫妇，他们的年龄都在40岁以下，结婚时间不到5年。参与者平均年龄在28岁左右，约40%的夫妇有孩子。

在研究开始时，情侣们完成了一系列关于关系满意度的测量。几天后，这些配偶来到实验室，完成一项关于他们对伴侣的即时、自动态度的测量。

每对配偶都被要求在6周内每3天单独观看一次简短的图像流。在这个信息流中嵌入了他们伴侣的照片。实验组的人总是看到伴侣的脸与积极的刺激配对(例如，小狗的图像或单词“美妙”)，而对照组的人看到他们的伴侣的脸与中性刺激配对(例如，按钮的图像)。

在8周的时间里，夫妻们每两周还要完成一次对伴侣态度的隐性测试。为了测量内隐态度，每一对配偶都被要求在快速瞥一眼一系列面孔(包括他们伴侣的脸)后，尽快指出积极和消极词语的情感基调。

数据显示，评估条件是有效的:在干预过程中，与那些看到中性配对的参与者相比，那些看到与伴侣配对的积极图像的参与者对他们的伴侣表现出更积极的自动反应。

更重要的是，干预与整体婚姻质量有关:与其他研究一样，在研究过程中，对伴侣更积极的自动反应预示着婚姻满意度的更大提高。

麦克纳尔蒂解释说:“实际上，我有点惊讶它能起作用。“我回顾的所有关于评价条件反射的理论都认为应该如此，但现有的关系理论，以及这么简单、与婚姻无关的事情会影响人们对婚姻的看法，让我对此表示怀疑。”

值得注意的是，麦克纳尔蒂和他的同事们不认为夫妻关系中的行为与婚姻满意度无关。他们指出，配偶之间的互动实际上是建立自动联想的最重要因素。

然而，新的研究结果表明，专注于自动态度的简短干预可以作为婚姻咨询的一个方面，或者作为处于困难的异地情侣的资源，比如士兵。

麦克纳尔蒂说:“这项研究实际上是由国防部的一项拨款推动的——我被要求概念化并测试一种简单的方法，以帮助已婚夫妇应对分居和部署的压力。”“我们真的很想开发一种程序，可以帮助士兵和其他面临人际关系挑战的人。”

这项研究的合著者包括田纳西大学的迈克尔·奥尔森、明尼苏达大学的雷切尔·e·琼斯和佛罗里达州立大学的劳拉·m·阿科斯塔。

这项工作是由国防部拨款No。W81XWH-10-2-0181给J. K.麦克纳尔蒂和M.奥尔森。