认为我们达到一种认知的“峰值”相对在生命早期以来一直普遍威廉·詹姆斯。1890年,詹姆斯写了衰老的“老糊涂”无法学习新信息后,甚至谈话。“永恒的路径,”詹姆斯的第一卷写讽刺心理学的原则。根据2014年的一项调查对大脑健康和衰老由衰老组织AARP,人们相信大脑山峰29岁之前开始恶化53岁。

世界人口正在迅速老龄化。根据2015年人口报告产生的行为和社会分工研究国家老龄问题研究所和美国人口普查局,“接下来的10年将增加约2.36亿人年龄在65岁及以上的整个世界。”

虽然流行文化延续的观念都是下坡30后,新的研究画了一副更加鼓舞人心的画面衰老的大脑的功能:而不是暴跌,许多认知能力继续提高长30后,一些技能直到我们的60年代和70年代达到顶峰。

在某些方面,诗人亨利·沃兹沃思·朗费罗可能已经超越了他的时代和他的见解如何老化都有自己的优势:“年龄是机会/不亚于年轻人本身,但在另一个裙子,当暮光逐渐消退/天空满是星星,看不见的。”

互联网是现在允许研究人员研究认知通过成千上万,甚至数十万,半岛体育官方网址入口每个年龄的参与者。从数千参与者利用收集的数据的能力,而不是只通常几十或几百,使研究人员能够跟踪不同的认知能力的发展在整个寿命和提高准确性。半岛体育官方网址入口和这些巨大的新研究的结果是,一些令人吃惊的——也许振奋人心的发现衰老的大脑。

尽管许多认知能力峰值在生命的最初几十年里,人们可能会有兴趣去学习,也有许多重要能力触及高点很久以后。而不是一个简单的曲线或u,新的研究表明认知景观充斥着一系列变化的高点和低点。

认知高峰和低谷

尽管科学家们几十年来一直在研究老化的认知效果,方法论的挑战使研究人员很难跟踪和寿命区分认知能力的变化。半岛体育官方网址入口两个主要的方法论的障碍包括获取不够大数据集和缺乏统计学定量方法比较年龄的峰值性能。

令人信服的数以百计,更不用说几千人进入实验室为了完成一系列要求认知测试只是一个为研究人员研究老年人口的挑战。半岛体育官方网址入口随着正常的参与者招聘困难,50年代和60年代的成年人往往仍在工作,而成年人在他们的70年代和80年代可能移动和运输问题,很难到达实验室。

约书亚k . Hartshorne在波士顿学院的心理学助理教授,和劳拉觉助理麦克莱恩医院和哈佛医学院的神经学教授,有兴趣看不同的认知能力在整个寿命的变化。

在最初的研究中,Hartshorne和格曼再分析一个旧组从韦氏智商和记忆力测试得分由地理上形形色色的成年人在1990年代。分数从2450年考生被分为13类年龄代表个人年龄在16 - 89。这使得研究者们图的峰值在各种认知技半岛体育官方网址入口能——从记忆词汇——从青少年到老年。

比较不同的认知任务的山峰透露,没有单一的顶端总体认知技能;相反,有巨大的认知能力在整个寿命的变化。认知高峰到处都是——根据Hartshorne,这是“确凿证据”,这不是所有下坡大脑老化。

尽管数据是有趣的,该池的参与者太小做出任何可靠的结论。青少年和20岁出头的年轻人往往是心理学研究实验的面包和黄油,和大量的人在50年代,60年代和70年代进实验室是一个主要障碍。

“普通成年人的最难得到的参与者有一些这类的研究,”觉民的采访中解释道哈佛大学报》。

所以Hartshorne觉变成了一个不太可能的新工具:病毒性网络测验。

连同APS的哈佛大学的Ken Nakayama格曼创立了TestMyBrain.org,一个网站,举办各种短期认知测试,用户可以在几分钟内完成。自2008年网站的基础,研究人员收集的数据来自世界各地的170万多名志愿者半岛体育官方网址入口。同样,Hartshorne建立了一个名为GamesWithWords.org的网站作为学习语言的“网络研究实验室”。

觉和Hartshorne觉得它是重要的测试在他们的网站上短而迷人,确保参与者喜欢每一个,他们将采取更多感兴趣甚至转发他们的朋友。从本质上说,他们想要采取一个认知电池一样简单和有趣采取not-so-scientific性格测试的人们喜欢在社交网站上分享。总共有300万多人被测验的两个网站。

在第二组实验中,Hartshorne和一些招募TestMyBrain.org和GamesWithWords.org收集大样本数据在五个特定认知任务。这三个任务——数字符号编码,言语工作记忆和词汇——重叠与韦氏考试的任务在先前的研究中使用。研究人员半岛体育官方网址入口还包括情感感知的一个广泛使用的测试,并没有包含在原始韦氏测试。

测试数据收集从在线参与者表现出非常明确的认知高峰在整个寿命,很大程度上一个匹配相同的模式从几十年的韦氏测验的结果。例如,信息处理速度冠在生命早期- 18或19岁左右。短期记忆是另一个技能,似乎在生命非常早的时期达到顶峰的人,改善直到25岁之前开始下降35岁左右。

另一方面,许多认知熟练程度,词汇,数学,一般知识和言语理解——直到很久以后才达到峰值。

这些类型的技能作为固定智力的措施——知识,熟悉事实,从经验和专业知识。随着人们年龄的增长,他们继续学习新事物并收集新体验,因此,固定智力将继续改善超越生命的最初几十年。

格曼和Hartshorne在线收集的数据的分析成千上万的参与者显示固定智力,以词汇技能,基本上没有单一的高点——它继续提高到参与者的60年代后期和70年代早期。相比之下,韦氏数据显示词汇技能封顶大多在40年代。

确保收集数据在线没有倾斜的结果,格曼和Hartshorne咨询另一个大的数据集,综合社会调查,几十年来一直在测试人们的词汇表。有趣的是,这些数据证实,确实一直在稳步转变词汇性能在过去的几十年里:最近几代的峰值在这个特定的技能与前几代相比后世。这可以解释为什么韦氏数据收集前几十年在线样本,显示更早高峰的词汇。

“成年人的比例的增加从事认知要求的职业,也许年龄峰值性能在最近网络样本,尤其是词汇,”格曼和Hartshorne写。“这可能与弗林效应:智商在现代已经稳步增长,可能是因为越来越多的时间致力于心理活动。”

另一个技能,改善与年龄是情感的知觉。为了测试这个能力,研究人员让被试识别一个人的半岛体育官方网址入口心情只基于个人的眼睛的照片。菜单提供了一个潜在的选项,例如选择恐惧,试探性的,或为每个照片好玩的。

再次,研究人员发现,成半岛体育官方网址入口年人在40年代和50年代始终比年轻的成年人。有趣的是,这种能力也有更长的高原比任何其他认知能力测试。

“运用的能力也更广泛的比任何其他任务的山峰,这反映了一个长期的相对稳定在40到60岁的性能,”格曼和Hartshorne写。

以确保他们的结果是准确的,研究人员招募了另一个大的超过18000在线参与者年龄在10 - 73的证实他们的视觉半岛体育官方网址入口和言语工作记忆的研究结果。复制显示相同的认知模式高峰其他实验。

“在任何年龄,你有些事情做得更好,你变得更糟在一些其他的事情,和你在一个高原在一些其他的事情,“Hartshorne说。“有可能不是一个年龄高峰在大部分事情上,更不用说他们所有人。”

“我们改变的方式展现了另外一幅画面在寿命比心理学和神经科学传统画,”觉民补充道。

找到重点

不同的大型研究从TestMyBrain.org和发表在使用收集的数据心理科学老化的大脑发现另一个意想不到的好处:持续关注倾向于改善随着时间的推移,最终在40多岁达到顶峰。

由研究者弗朗西半岛体育官方网址入口斯卡c Fortenbaugh约瑟夫•德和迈克尔s Esterman波士顿的注意力和学习实验室在波士顿医疗保健系统,本研究测试持续注意在10430名成年人使用专门的任务确定个体差异在人们关注单个任务的能力超过4分钟。

虽然年轻人可能擅长信息处理的速度和灵活性,成年人接近年中可能最大的能力保持专注,”德在一份声明中说。“目前的假设是,与年轻人相比,成年人在年中思想游荡少,导致更好的持续注意性能。”

“这个示例是比之前所有努力模型变化的持续注意性能在开发期间,老化,或整个寿命相结合,使我们更精确地模型过渡时期的性能在整个寿命使用分段线性回归,”研究人员解释。半岛体育官方网址入口

持续关注,或专注于任务的能力在较长一段时间,是几个重要的认知过程,包括学习、感知和记忆。重要的是,无法集中注意力在可以导致严重的问题从工作难度增加交通事故的风险。但测量注意个人本身就是一个挑战;大幅波动的关注,有时,时刻。

浓度准确衡量一个人的整体能力,团队使用他们开发的一个新工具:逐渐发生连续性能任务(gradCPT)。被试看一系列灰度山10城市场景和场景的照片。一个照片逐渐转变成下一个每800毫秒,所以作为一个图像慢慢褪色,新形象逐渐占据了它的位置。淡入淡出的效果是类似的过渡从一部电影,有一个场景慢慢溶解成下一个。

近相等的比例,男性和女性参与者(5027男性和5403女性)10至70岁完成了gradCPT在TestMyBrain.org网站2014年3月和9月之间。大多数参与者通过搜索引擎找到了网站或社交媒体网站。参与者被告知要按下空格键时看见了一个城市的景象,但停止响应时,图像是一个山的场景。

gradCPT的目标是创建一个任务,需要频繁的反应从参与者拥有一个相对较低的认知需求。识别两个场景之间的差异很容易,但是仔细参加多次转换成为挑战。

通过分析平均反应时间,反应时间的变化,来袭,错过,歧视能力,及标准(衡量策略或愿意回应的不确定性),研究人员能够梳理整个寿命变化的持续关注。半岛体育官方网址入口从10岁到16岁,增加反应时间和歧视的能力都非常大。16岁后,在这些技能都小得多,直到他们43岁左右达到高峰。

因子分析的结果表明,人们也开始使用不同的认知策略的年龄。年轻人表现出更快的反应时间(由于优越的信息处理速度或更自由响应策略),而老年人显示较慢,更谨慎的策略和证据表明他们做更多的调整后的错误。

特别是Fortenbaugh和他的同事计算个人放慢他们的反应的程度后一个不正确的响应。这种现象,称为“post-error放缓,”被认为反映反应使错误;从本质上讲,它是认知”哦!我为什么这么做?“在一个错误的答案。研究结果表明,post-error始终随着年龄的增长而放缓每年女士(3.5),表明老年人参与更多的自我监控一个错误。

虽然年轻人可能超过其他年龄的人在信息处理的速度和灵活性,和老年人可能拥有全世界最存储知识方面,我们发现,中年人有最大的能力保持专注,”研究人员总结道。半岛体育官方网址入口

幸福u曲

尽管越来越多的疼痛,痛苦,和其他老化的缺点,研究人员一直幸福找到一个悖论:当身体下滑,幸福往往会增加。半岛体育官方网址入口整个寿命,这“积极效应”遵循一个u型的模式——幸福开始在青春期后期,底部在中年时,到达第二个天顶。

根据2011年的盖洛普分析超过500000电话面试,”一位七旬老人来说更有可能比一个30多岁的高情绪健康。“养老幸福优势适用甚至在控制了无数人口因素,包括性别、种族、教育、婚姻状况、就业和区域位置。

这个幸福u形出现在全世界的人口。英国华威大学经济学家安德鲁•奥斯瓦尔德()和大卫·g·布兰奇福劳(达特茅斯学院)记录了这一模式在超过500000人生活在超过70个不同的国家。他们的分析得出结论,从阿塞拜疆到津巴布韦,世界各地的人们往往是最快乐的在他们年老的时候,不管他们的国籍。

“只有在50多岁,大多数人摆脱低。但令人鼓舞的是,你是70年的时候,如果你仍然身体健康,那么平均你一样快乐和精神健康20岁,”奥斯瓦德说。“也许意识到这些感觉是完全正常的,在中年甚至可能帮助人们更好地度过这一阶段。”

幸福的普遍性u曲意味着老化实际上可能在大脑中发挥积极作用。澳大利亚研究人员团队之一,由琳恩·威廉姆斯(现半岛体育官方网址入口在在斯坦福大学医学院),认为神经系统变化和生活经历占这一现象。使用功能性磁共振成像(fMRI)监控情绪处理各种年龄的人观看照片不同的面部表情,Williams和他的同事们发现,老年人情绪稳定,对负面情绪刺激活性比年轻人少。

与普遍的负面刻板印象记忆和认知下降的完整性,Williams和他的同事们发现,情绪可能会增加与正常老化。

他们的研究包括242名男性和120名女性(122)年龄分为四个主要类别:19年,为20 - 29年,30 - 49岁,50 - 79年。在扫描仪中,参与者评估神经活化诱发情绪的面部表情中描述的威胁和幸福。后一脸的照片显示,参与者必须选择最好的选择识别情感照片中显示。他们还被要求速度,使用状态,情感的强度被显示。

脑部扫描的结果支持积极的老化的大脑:所有功能,而不是显示一个不可避免的下降显示的图像线性随着年龄的增加,情绪稳定。这意味着人们最终在70年代的经验更好的情绪比大多数人在20多岁。

功能磁共振成像结果表明,随着人们年龄的增长,他们的大脑处理情绪刺激的变化方式,情绪稳定。脑部扫描显示内侧前额叶皮层(mPFC),大脑区域参与治理的情感功能,处理刺激整个寿命不同,导致老年人更好的情绪稳定。人随着年龄的增大,mPFC地区变得越来越活跃在处理消极情绪和积极的相比,表明老年人相对更好地控制他们的负面情绪反应。

最终,Williams和他的同事们认为,随着年龄的增长,这种组合的神经处理,以及生活经验的积累,为老年人提供了神经工具来从容应对生活——一个能力年轻同行就必须等待。œ

引用

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