比神创论:进化、神经科学和心理学家的责任

现实往往与常识的冲突。有时现实赢——大多数人认为,世界不是平的,尽管它似乎肯定——有时并非如此。有两个重要的常识的情况下会导致流行的信念,科学家告诉我们是明显错误的。

第一个担忧物种的起源。7月进行的一项民意调查发现,42%的受访者认为“生物存在于他们目前的形式从一开始的时间。“许多其余的说,进化发生,但由最高。只有26%的人声称相信自然选择。

我自己的感觉是,这样一个调查其实高估了科学素养。许多人说,他们相信自然选择这么做只是因为这是受过教育的人应该说些什么。如果按下,他们往往不知道理论实际上是什么,经常混淆的概念,有些神秘力量驱使物种变得越来越复杂和更好地适应他们的环境。

正如生物学家理查德·道金斯所说,就好像是人类大脑进化旨在误解。达尔文的解释一个故意的过程如何产生复杂的眼睛,树木,和老虎很可能是历史上最伟大的科学发现,但它没有什么直观的意义。我们的直觉告诉我们复杂的设计需要一个聪明的设计师。这种直觉出现早期发展;孩子们往往比他们的父母更加特创论者。

常识和现实之间的第二次冲突问题我们如何看待思想和大脑。有相当多的证据表明,人们天生的二元论者;我们将自己视为非物质的东西,独立于我们的大脑。常识告诉我们,意识经验和自由意志可以存在没有大脑,使身体的自我生存毁灭,也许升天堂,下地狱,加入了精神世界,或者占领其他的身体,人类或动物。

这种二元论的一个令人惊讶的结果是有吸引人与功能磁共振成像研究显示大脑活动当受试者想想有趣的东西如乔治·布什和约翰·克里,百事可乐和可口可乐,是否正确,推动一个胖子的失控的电车。我没有说这些研究至关重要,但我认为非专业人士被吸引到错误的原因。当他们读到《纽约时报》的神经激活模式对应于浪漫的爱情——“看新爱,西尔斯大脑”——我敢打赌,他们认为:多么令人惊讶啊!谁能猜得到,尾状核扮演这样一个角色!相反,他们好奇,有趣和亲密的激情出现在大脑中。

直观的神创论和直观的二元论的社会后果。神创论的广泛接受和适应中国的后裔,智能设计——教育问题很多,因为决定已经做出关于如何教高中生生物学。更普遍的是,进化是目前的主要战场在科学和迷信之间的冲突。那些捍卫进化生物学的科学家和哲学家对公众值得很多信用。

但有一个区别神创论和二元论。从法律和公共政策的角度来看,神创论问题更少。如果每个成人成为坚定的达尔文,它将使我们生活的方式没有什么差别。宇宙的起源、物种的起源是一个问题的知识的重要性和实用的相关性。相比之下,我们的信仰是心灵和大脑物质他们经常在堕胎等问题上,干细胞研究,安乐死,克隆,化妆品精神药理学,疯狂的法律定义。

二元论的世界观,例如,使其合理的画线条锐关于堕胎和动物权利,区分生物的基础上是否有灵魂。这也使得可能区分行为引起的人以及那些引起的大脑,导致我们可以打电话的借口——使用迈克尔Gazzaniga的好的短语——“我的大脑让我这么做。”

问题是,二元论是错误的。科学告诉我们,大脑是精神生活的来源。虽然没有接受理论物理的东西如何产生意识经验,一些学者怀疑,我们会有这样的一个理论——很明显,笛卡尔二元论是错误的,错误的神创论。

心理学家并不羞于向公众报告理论和结果,但我们一直沉默这个基本的发现对精神生活。我们沉默是可以理解的。心灵的科学概念不会愉快地接受;二元论是常识,它与宗教有着密切的联系,它是非常欣慰的基础相信有来世。但不管怎么说,我们应该谈论它,部分知识的原因,部分原因是它重要的法律和政策,争论问题,如堕胎和法律责任应由科学家们知道什么通知。这些问题太重要的离开完全手中的律师、政治家和神学家。