记录神经科学革命

我们倾向于认为科学与宗教对立,甚至对彼此敌对,并有充分的理由:天主教堂花了几个世纪迫害科学家敢于挑战任何神学教条,和许多现代原教旨主义基督徒仍然没有卡车与达尔文的进化论等强大的科学思想。

但并不是所有的宗教都是威胁。佛教徒拥抱现代科学,没有比十四世达赖喇嘛,西藏精神领袖。事实上,达赖喇嘛已经就说如果严格的科学证明佛教的宗旨,然后佛教必须改变。为此,他已经在过去的二十年邀请著名科学家达兰萨拉,他的印度home-in-exile参与一系列的思想和生活会议。

其中的一个聚会,2004年10月,是致力于神经可塑性的话题,改变大脑的能力。指出科学记者莎朗·贝格利(然后华尔街日报》,现在在《新闻周刊》)在达兰萨拉会议,她文件程序和新兴领域的神经可塑性在她的新书《训练你的思想,改变你的大脑(百龄坛)。这是一个彻底的和优雅的快照的神经科学革命。

达兰萨拉会议的格式很简单。每天早晨,五个邀请的科学家之一与达赖喇嘛坐在舞台上,并将他或她的研究成果简介。午饭后,与会的佛教学者会谈观众反应,画与佛教教义,并建议进一步的调查。贝格利结构她的书在五个科学演讲,由2004年的对话。

接收到的科学智慧的大脑一直基本上是不变的;在儿童早期大脑的大约1000亿个神经元是固定的像一个复杂而精细的计算机。五个心理学家和神经科学家在达兰萨拉,虽然来自不同的科学背景,都是挑战教条。

弗雷德规,索尔克研究所的加利福尼亚,可以说是最大胆的挑战。神经科学的一个支柱是一种观念,那就是大脑不能新细胞生长。不像其他细胞,神经细胞不分裂,更重要的是它是相信新的神经元与新的连接将摆脱大脑的微妙的平衡。计已经证明这是错误的。在一系列的动物实验,他无疑表明,大脑可以发芽的新细胞,由于运动和精神刺激,这些新细胞不仅融入现有的组织,但功能齐全。人类的初步证据表明,这是真的。

海伦内维尔,俄勒冈大学,选择了一条不同的道路在揭穿神经科学的传统。研究失明或失聪的人,她已经表明,大脑“硬连接”功能,如视觉和听觉并不像我们曾经认为的那么硬。视觉皮层,剥夺视觉刺激,可以适应过程的听证会上,反之亦然。换句话说,人生的痛苦可以雕刻大脑根据其需求。

这里描述所有的科学研究表明,大脑不是单行道。大脑的计算机生成的是思想和情感和行为,但行为和思想和情感又具有强大的影响大脑的形状和操作。麦吉尔大学的迈克尔•Meaney证明,母亲对待子女的方式确定哪些基因在孩子们的大脑,使他们害羞或外向。菲利普剃须刀,加州大学戴维斯分校已经表明,某种意义上安全的儿童早期(或缺乏)决定了成人的关系和对他人的态度和行为,包括利他主义。

的五个科学家在贝格利的书,Richard Davidson,威斯康辛大学,是最直接参与研究佛教信仰和实践。他已经使用大脑的大脑扫描技术研究完成佛教冥想和表明,积极的情感像怜悯和欢乐是可教的。实际上,他的作品展示了学科如冥想可以改变大脑和思维在持久的方式——我们可以故意直接我们的情感和态度。这是一个乐观的看法,就有某种超越佛教能手:它意味着我们都有可能塑造我们的大脑,使我们更快乐,更仁慈的人。

1913年,诺贝尔奖得主,神经学家圣地亚哥·拉蒙-卡哈尔宣称,“神经通路是固定的,结束的时候,和不可变的。“这是卫冕,悲观,认为人类的潜力。但他也补充道:“它是未来变化的科学,如果可能的话,这个严厉的法令。“贝格利很好研究表明,未来的科学在这里。