赤字还是发展?

BJ凯西在青少年自我控制大脑

青少年的大脑被比作一个有缺陷的车辆:所有的加速器,没有刹车和方向盘。在车里,这是导致灾难性的骑,和一些数据表明,青春期是一个危险的时间:青少年更有可能从事高风险行为和患有精神疾病与其他年龄组的人。但一些发展心理科学家认为,鲁莽的决定,冲动的行为,和对同伴的压力,因此这一时期是一个重要的发展特性,不是一个错误。

在弗雷德卡夫心理科学国际会议的主题演讲在巴黎,APS的BJ凯西,耶鲁大学的心理学教授,讨论为什么看似青少年越轨行为实际上是一种内在的一部分大脑成熟。

社会敏感度

凯西将青春期定义为在这段时间,一个人从依赖护理相对独立,与一般正值青春期的开始。特点是高度敏感的回报,威胁,影响自我控制的能力和社会影响进行自适应的情感,欲望,和行为,抑制不适当的。

“这是青少年长时间的发展,有一个社交场合和高度敏感的信息。我们认为这个敏感性实际上是帮助提高他们的能力,了解社会信息,因为这将是关键,因为他们承担成人的角色在更大的社会,”凯西说。

衡量自我控制,凯西经常使用/不方便任务,受试者观看一系列的图片和要求执行一个动作响应的一些图像(例如,按下一个按钮,正常一个讨厌的摩尔当它出现在一个屏幕上的花园)但抑制行动当他们看到其他物品(例如,避免按打按钮当一个无辜的蔬菜出现)。其准确性反映他们的冲动:犯更多的错误表示更冲动的反应模式,自我控制。

精度在这个基本任务往往会随着年龄的增加,直到青春期早期,此时仍相对稳定到成年。然而,当13至17岁的青少年提供社会和情感图像(例如,微笑或害怕的面孔)在这个任务中,他们比他们更冲动的错误当他们面对中性图片——模式不是在儿童和成人。

许多研究的青少年使用18岁以下的年龄截止,但凯西设计研究自我控制什么时候到达成熟社会和情绪上下文。确定当一个青少年真正成为一个成年人,凯西回来参加年龄在18岁到21岁,发育期间一些成人权利赋予(如投票),而另一些没有(在美国,购买和食用酒精的能力)。

使用/不方便任务,凯西看积极的激励和威胁条件下受试者的准确性。她提出主题简短的积极兴奋的暗示,比如笑脸,或者负面刺激,比如惊慌的脸。主题也表现下这个任务持续积极(可能得到100美元)和消极(噪音的可能性,他们听到一声巨大的厌恶)的条件。在两负激励条件下,18—21岁的青少年,执行类似于年轻的青少年,不同于成年人。脑成像数据显示,青少年的大脑边缘系统和18—21岁的青少年,更活跃在这些条件相对于成年人,谁显示相对更大的激活前额控制区域与决策有关。

“这些发现表明,在年轻的年龄,任务仍然是更多的情感,年长的年龄,治疗更多的认知任务,”凯西解释道。

这些发现表明社会情感控制过程发展后相对于认知能力,这就意味着即使青少年认知能力锻炼自我控制,社会和情感的形势仍然极大地调节这种能力。这种模式的研究已经证明跨文化方面看,暗示这不是美国现象,结果也与大脑发育神经生物学的变化一致。

“这发展滞后,或者这些能力层次变化,实际上映射到青少年大脑的神经生物学模型,表明这些很深的情感中心与欲望和恐惧和愤怒,电路内部正在改变它们之间的电路,其中充分发展之前,”凯西说。这些电路建立彼此在十几岁到20年代,根据丰富的情感经历青春期。

发展差异

把灵感来自她的朋友和合作者APS的开创性工作过去的沃尔特•米歇尔总统,凯西钻研探索如何自控因个人而异,跨越发展。

在一项研究中,她跟着一个子集的主题从米歇尔的一个著名的棉花糖测试实验中,年幼的孩子在选择有一个棉花糖在那一刻或者等待和接收两个棉花糖。四十年后最初的实验中,凯西受试者已经远低于或高于平均延迟评分完成冲动控制任务,包括中性和积极的暗示(中性或笑脸)。凯西发现低延缓型不太准确的反应积极的社会线索比高延缓型。然而,在中性条件下两组没有差异。大脑成像任务期间收集的数据显示反馈回路活动相对增加,以应对低延缓型与高延缓型之间的积极的社会线索,暗示可能背后的自我控制机制。

“自我控制的差异,被延迟满足,不能反映一般的冲动,而是冲动特定线索的价值——棉花糖或微笑,接受的脸,”她解释道。

凯西和她的合作者越来越感兴趣占社会因素与自我控制能力的个体差异有关。最近重新发现一些原始棉花糖的测试研究,例如,发现孩子的延迟满足能力之间的联系和他们的生活结果削弱了家庭背景等外部因素时,早期认知能力,家庭环境是占了。

研究表明,最突出的socioenvironmental因素之一可能是一个人的种族。建立在黑人男性长期的负面刻板印象威胁和证据表明,个人倾向于更冲动的情况下采取行动的威胁,凯西和同事评估受试者的冲动回应黑人和白人的面孔。与中性和积极的条件相比,黑人和白人参与者在威胁条件下反应更冲动的黑人比白人,犯更多的错误报警错误持续威胁条件下。

“社会因素是重要的对我们考虑当我们思考试图提高自控能力,以及政策试图启用和为年轻人提供机会学习自控力,”凯西说。

几个纵向研究与世界各地的大型样品正在进行中,目的是检查神经和心理发展的儿童和年轻人。这些研究有可能提高我们理解这些重要的发展时期,但他们都必须考虑社会因素,凯西说。

“对于所有这些研究是至关重要的是,我们认为这个发展的社会环境正在发生,而社会环境将发挥关键作用,当我们考虑试图预测结果,风险,和弹性。”