近距离职业:莫伊拉·r·狄龙关于婴儿和儿童，类人人工智能和常识心理学

上图:2022年10月，莫伊拉·狄龙在“几何的认知起源”上发表了演讲。不必要的细节之夜这是马特·帕克(Matt Parker)主持的一场纽约喜剧活动。

莫伊拉·狄龙(Moira Dillon)是纽约大学的助理教授。她的研究纽约大学心智发展实验室探索婴儿的智力如何有助于未来人类的发展人工智能(AI)．

当前角色:2017年至今，纽约大学心理学助理教授

以前:哈佛大学心理学博士研究生，2011-2017

终端学位: 哈佛大学心理学博士，2017年

在2021年被公认为APS新星

立即行动•努力成为一个合适的人•研究婴儿和人工智能的“常识心理学”•面临的挑战•继续走在心理学和人工智能的道路上•鼓励热情，给予支持•对未来研究人员的建议半岛体育官方网址入口

立即行动

我在2017年5月底获得了博士学位，大约六周后，我开始了纽约大学助理教授的工作。从研究生直接过渡到这个职位是一个挑战，但我对这个机会感到非常兴奋。

我的团队一开始规模很小，只有我和两个全职实验室经理，我最初的目标是在第一年结束时让自己有竞争力获得联邦拨款。在我的团队的帮助和纽约大学人类发展与社会变化研究所的一些内部资金的支持下，我把精力集中在一直是我研究项目核心的问题上:人类独特的几何认知的起源和发展。我还努力寻找科学推广的渠道，使我能够更有效地与孩子们一起收集数据，并使我的科学更广泛地与社区接触。到夏天结束时，我已经在我计划申请的资助项目的审查小组工作了(我建议联系一个项目官员做志愿者!)，我的实验室手头有试验数据，我已经与国家科学院建立了合作关系国家数学博物馆(MoMath)。这是紧张的第一年，我达到了我的目标，提交了一份令我自豪的拨款提案，最终我获得了拨款(NSF职业奖)!

努力成为一个合适的人

当我读博士五年级的时候，我申请了现在的职位，但我没有得到面试的机会。第二年，同样的工作又出现了，我再次提出申请。这次，我把它着陆了!虽然很难确定，但我的感觉是，有几件事让我成为这个职位的优秀候选人。首先是适合:我的研究计划，包括其内容和方法，补充了该部门现有的优势。其次是实用性:系里有适当的资源来支持我的研究，并且看到了我将来可以为这些资源做出贡献的方式。第三个是将我的基础研究项目扩展到大学以外的生活。特别是，我有一个以实验室为基础的研究项目，检查婴儿和儿童对世界的知识基础，以及一个直接由我的基础研究提供信息的转化研究项目。

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得益于在博士学习期间与经济学家、诺贝尔奖得主埃丝特·迪弗洛(Esther Duflo)合作的难得机会，我能够将实验室的发现转化为实地实验，以解决关于获得正式的、与学校相关的知识的难以捉摸的因果问题，同时注意到长期学习所处的社会经济条件。然后，实地实验可能会显示如何利用实验室的发现来改进教学方法和缩小成绩差距。我相信我的研究项目的这种双重和相互加强的方面对系里很有吸引力。

研究婴儿和人工智能的“常识心理学”

当我在2021年成为APS新星时，我的实验室专注于一个广泛的问题:人类婴儿和儿童对世界的了解是什么?我实验室的工作仍然致力于回答这个长期存在的问题!目前，我们着眼于了解早期出现的关于物体、地点和人的知识是如何影响文化成就的，比如我们对图片的使用;产生了我们抽象的形式思想体系，如欧几里得几何;并激发技术进步，比如人工智能，有朝一日可能会像人类一样代表和推理他人的思想。

在过去的几年里，我们一直在关注最后一个话题，即婴儿智能如何激发类人人工智能的未来。我在纽约大学的合作伙伴Brenden Lake，我们的学生，以及来自DARPA的机器常识项目，我们正在创建任务套件(例如，“婴儿直觉基准，以评估最先进的人工智能在对他人行为的动机做出基本推断时，是否能像人类婴儿那样表现出色。人工智能能捕捉婴儿的“常识心理”吗?我们的任务可以同时测试婴儿和机器，允许直接比较。

尽管我们遇到了许多设计挑战，尽管婴儿的数据收集是时间和资源密集型的，但我们相信我们的努力是值得的:如果人工智能的目标是培养成年人那样灵活、有常识的思考者，那么机器可能需要像成年人一样，从与婴儿相同的核心能力开始。创建这个框架来全面地描述婴儿和机器的知识，将使我们能够更全面地描述人类常识的起源和发展。

学术工作提供了成长和学习的机会，如果我在工作环境之外追求它们，这些机会往往是遥不可及的。例如，在我的博士论文答辩结束时，作为我过去6年工作的一部分，我把一张世界地图和一张动画照片放在我去过的所有地方(完全支持!)。旅行包括在巴黎的一个法国实验室进行3个月的研究;在新德里进行为期10天的实地干预试点;在布宜诺斯艾利斯参加为期三周的认知和神经科学暑期学校，等等。我是多么幸运，能有这样的机会去周游世界，认识来自不同地方的新朋友，他们都以不同的方式促进了我对认知科学和研究的热情。现在，我很感激这些机会，没有什么比能够支持别人追求成长和学习的机会更让我高兴的了。

面临的挑战

到目前为止，作为助理教授，我在职业生涯中面临过许多个人和职业挑战，但其中三个最大的挑战最为突出。第一个是我对乳糜泻的诊断，这是一种自身免疫性疾病，当摄入食物蛋白谷蛋白时，身体会攻击小肠。在未被诊断的情况下，就像我过去近10年一样，身体会破坏小肠内壁，导致各种健康问题。诊断后，恢复和缓解需要高度警惕和严格的生活方式，这往往会导致社会孤立。我为自己在诊断后适应了新的生活方式而感到自豪，更让我感到自豪的是，通过与学生分享我的经历，我能够帮助那些患有类似的、往往是看不见的残疾的人。

接下来我面临的两个挑战几乎同时发生。因为新型冠状病毒感染症(COVID-19)而停止亲自研究和成为母亲。当然，将后者简单地表示为一种挑战是不对的。成为母亲是我生命中最大的乐趣之一!然而，很难描述这有多么困难，特别是考虑到大流行的社会隔离，既要管理我在家里的新角色，又要让我的实验室继续运转。我要感谢我的搭档，感谢他无尽的支持，感谢我的实验室成员，感谢他们在我弄清楚如何做到这一点时的耐心。我还在想怎么做呢!

停止面对面的研究对我和我的实验室来说是一个巨大的挑战，我认为对整个发展认知科学领域来说也是一个巨大的挑战，尤其是因为没有真正的现有模型来在线测试婴儿和儿童。工具开始出现听着!这是一个在线儿童实验室，在大流行前几年由麻省理工学院发起，但这类工具尚未被广泛使用。我实验室的核心研究还包括在专门的空间里对幼儿进行测试，结果证明，通过电脑屏幕来传达这样的专门空间几乎是不可能的。最后，我把研究重点更多地转向了婴儿智力问题——我的实验室和这个领域在开发在线婴儿测试工具方面取得了迅速进展。

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我了解到，并不是每一项关于婴儿的研究都能很好地适用于在线环境，但在线测试有一些独特的好处。例如，在线研究有可能覆盖更多样化的人群。在线研究也提供了对同一个婴儿进行多次测试的机会。这个机会极大地帮助了我在心理学和人工智能交叉领域的工作。我们能够在六个不同的Zoom会议上对相同的婴儿测试我们的六项常识心理学任务，从而得出一种全面的评估和描述婴儿常识的方法。这些后勤工作几乎不可能亲自执行。

继续走在心理学和人工智能的道路上

我计划继续在我的实验室进行研究，并希望扩大我的实验室，以包括更多的学生和博士后。就我在心理学和人工智能交叉领域的具体研究计划而言，我的团队目前正在扩展我们的第一套任务，以调查常识心理学的其他方面，包括对人们行为的预期，这些行为预示着潜在的社会伙伴或表明共同的经历，如感知和情感状态。这种社会期望对人工智能也将变得越来越重要，因为它将进一步嵌入到现实世界的多智能体设置中。此外，我正在探索什么样的计算模型可以成功地完成我们所有的常识性任务。最终，我相信这种方法将允许我和我的团队测试人类知识是否可以在人类或机器中建立，基于认知和发展理论所假设的基础。

鼓励热情，给予支持

我的实验室包括一个不同的群体，从本科研究助理(他们来自纽约大学的纽约、上海和阿布扎比校区)，到研究生，再到博士后。我认为，在我与学员的互动中，有两件事真正让我与众不同。首先，我自由地向他们表达了我对科学和他们的工作的热情:作为一名博士生，我很幸运地从我的导师伊丽莎白·斯佩尔克(APS导师奖获得者和威廉·詹姆斯研究员)那里直接感受到这种热情的好处，正如任何认识她的人都会说的那样，她对科学研究有传染性的热情，特别是对她的学生进行科学研究。我试着把同样的能量带到我与学员的所有互动中。其次，我确保我的学员知道我会支持他们，我会倾听他们的意见，即使他们在实验室之外面临挑战。学术生活是艰难的，我相信，与我的学员沟通，我把他们作为一个完整的人来关心，而不仅仅是在我的实验室工作的人，这为他们的智力增长、好奇心和快乐创造了一个宝贵的支持性环境，所有这些最终都有助于他们的成功。

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对未来研究人员的建议半岛体育官方网址入口

我有三点建议。首先是在你的研究生同班同学中找朋友。这对我来说很重要，不仅因为它给了我一个可靠的社交渠道，还因为它给了我一个心理学家的网络，他们有着不同的兴趣和专长，我可以与他们分享我的工作。这个关系网在你谈论工作的时候尤其有用!

第二是找到参与科学推广的方法。我特别重视这一点，因为它可以让你把你的科学带给那些不容易接触到它的人。让我们成为科学的一部分，对每个人开放!拓展还能让你练习清楚地表达你的科学观点。

第三是做好功课:心理学和人工智能的对话已经持续了很长一段时间。虽然计算在过去十年左右取得了显著进步，而像深度学习这样的工具对人工智能来说相对较新，但主导心理学和人工智能领域的核心争论可以追溯到半个多世纪以前1956年达特茅斯研讨会更不用说17世纪所谓的第一次认知革命了。了解这段历史——即使只是一部分——是有好处的，这样你就不会发现自己试图重新发明轮子，因为你会更开放地参与到这个令人惊叹的、正在进行的跨学科讨论中，从而能够更好地向别人学习。

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