养宠物的人更健康快乐吗?也许不是…

对很多人来说，菲多和毛毛不仅仅是宠物，它们是家庭真正平等的成员。原因不难理解。在漫长的一天工作后，我们的宠物会在门口迎接我们，当我们看电视时，它们会坐在我们的腿上，或者当我们哼一支小曲时，它们会跟着我们“唱歌”。它们提供陪伴，甚至是一种舒适感。我们喜欢相信我们的宠物对我们有好处，它们丰富了我们的生活，让我们更快乐，媒体和广告中的信息强化了这些信念。但是，对人类身心健康真的存在普遍的“宠物效应”吗?根据西卡罗莱纳大学心理学教授哈罗德·赫尔佐格的说法，根本没有强有力的证据证明与宠物一起生活能让人更快乐、更健康或更长寿。

在一篇新文章中，即将发表在心理科学的最新方向赫尔佐格认为，现有的关于养宠物的研究得出了非常矛盾的结果。虽然一些研究表明，养宠物与降低抑郁或降低血压等积极的健康结果有关，但其他研究表明，养宠物的人并不比不养宠物的人生活得更好，在某些方面甚至可能更糟。赫尔佐格说，这些不一致的原因是，关于宠物饲养的研究经常存在方法上的问题，比如样本小，同质，缺乏适当的对照组，以及依赖自我报告来衡量参与者的健康和幸福。此外，很少有研究采用必要的实验设计来证明宠物确实能改善主人的健康和幸福。

他是这本书的作者有些我们爱，有些我们恨，有些我们吃:为什么很难直接思考动物他很快指出，他自己就是一个宠物主人和宠物爱好者。他说:“我并不是想贬低动物在人类生活中的作用，我想做的恰恰相反。”我们的宠物确实提供了医学和心理上的好处，这是完全合理的，但“我们只是不知道这种效果有多强，对什么类型的人有效，以及潜在的生物和心理机制是什么。”

宠物对心理有好处的观念导致了我们所认为的伴侣动物和我们所认为的治疗性或服务性动物之间的模糊。赫尔佐格指出，最近必须修订《美国残疾人法案》，以澄清这样一个事实，即只有经过训练的狗和具有特定服务功能的迷你马才能合法地成为服务性动物。

赫尔佐格说，为了真正了解宠物对我们生活的影响，我们需要更严格的研究。动物在人类生活的许多方面都很重要，对人与动物关系的研究很重要，因为它“为人类心理学的重大问题提供了一扇窗口”，并有助于阐明我们的许多文化和伦理实践。在更实际的层面上，很明显，宠物在某些情况下可以起到治疗作用——问题是要弄清楚哪些是治疗作用。“假设结果证明一些自闭症儿童从与动物的互动中受益——能够知道哪些孩子会受益，哪些不会，这不是很好吗?”

赫尔佐格指出，科学界开始认真对待这些问题。2008年，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)启动了一个项目，资助研究宠物对儿童的医学和心理益处。赫尔佐格对心理学家真正参与到这项研究中感到鼓舞:“我认为在五年内，我们将对我们的问题有一些答案。”