遗留在心里:为什么要拯救地球?

应该达到97度本周在华盛顿特区,我的家乡。我的计划是尽量呆在室内,空调开到最大,只要持续的热浪。我知道安慰我的价格标签将显示在我的下一个帐单,但是我愿意付出的代价。

我也知道,我的选择,隐藏costs-costs将未来支付的,包括我的孩子们和他们的孩子。现在全球变暖是一个无可争议的科学事实,毫无疑问,这个不祥的趋势是与人类活动有关,包括化石燃料的燃烧。我完全接受气候变暖的科学,但我并不总是做正确的事,我的继承人。这是为什么呢?

答案很简单,因为我是人。但是科学家提供更多细微的洞察为什么很难被仁慈的人未来,甚至我们自己。这一观点的花哨的名字是“跨时段折扣,”仅仅意味着我们人类是自私和短视的时候使用有限的资源。我们喜欢用resources-cash、石油、酷天自己,现在,在当下。和未来进一步的受益者,我们就越不太可能为他们牺牲。这是因为想象的失败:这是非常困难的项目自己未来,甚至更难的部分。

也就是说,我们不是以自我为中心的食人魔。我们大多数人不是挥霍无度的浪费能源。我们注意到地球的脆弱,并努力保护那些没有出生。鉴于难想象未来,为什么我们不使用一切了吗?我们自私的消费让刹车什么?

一些新的研究开始回答这个谜语。心理科学家金伯利Wade-Benzoni,杜克大学的商学院的,和她的同事们一直在探索他们所谓的“遗产动机”——希望形成一个积极的与他人的关系在未来,作为一种象征性地生活下去。他们推测,死亡的想法可能会激励我们留下了积极的遗产,足以克服未来的代际障碍慷慨。他们决定在几个实验测试这个想法。

在第一项研究中,一群志愿者进入赢得1000美元的彩票。所有的这些志愿者当时报纸上读到一篇文章,是为另一个目的。读到一些飞机乘客的死亡的怪物accident-priming他们的想法和mortality-while其他人读一个情感中立有人情味的故事。所有被告知,他们可以将一个portion-any柄慈善机构为贫困社区的彩票奖金。但一些被告知捐款将穷人现在,其他人则被告知,他们的慷慨会造福穷人在未来的某个日期。所以一些思考死亡,其他人不;和每组的一些思考立即给,别人未来的善行。科学家们想知道谁把他们的钱给谁,和多少。

研究结果清楚。那些死于他们的想法给了面向未来的慈善机构更多的钱比今天的贫困。他们也给了更多的钱比他们志愿者不专注于死亡。正如预测的那样,思考死亡似乎使志愿者思考个人legacy-how他们会活在他人的自私——以及这促使他们克服自然和他们专注于现在。

科学家们想仔细检查这些发现,在某种程度上更相关的能源和环境问题。在虚构的场景中,每个志愿者的大型能源公司的副总裁。公司发现了一种新的高效、廉价的能源,和副总裁的任务是决定多少的精力应该今天或分配给其他收件人使用。副总裁可以选择从:另一个组织,立即将受益;另一组在未来将受益;或副总裁的组织,但遥远的未来。是明确表示这些VPs,所有这些其他一直可能受益者,更好地利用新的能源供应比副总裁的自己的公司。

所以要做什么吗?再次,只有一些志愿者影射与死亡的想法,然后所有的志愿者分配能量意外在四个可能的接受者,包括他们自己的公司。他们回答最后一个重要的问题,表示他们同意或不同意这种说法:“我觉得一个亲和力与其他子公司。“科学家们想看到的程度善行是出于一种人类连接。

是,很多。在线杂志上报道心理科学基本结果和之前是一样,死亡的思想扭转志愿者的自然不愿与后代分享。但这项研究也表明原因。证明这个新发现的慷慨了需要和希望与未来的继承者,并通过他们生活。

有效的环境政策的关键,那么,可能是帮助公民认为日常决策权衡几代人,并温柔地提醒人们,他们不会永远活着。是否我们给我们的孩子留下遗产,我们都将离开。这只是一个时间问题。

雷赫伯特的书,转念一想专列一章,死神如何塑造思维和行为。摘录他的两个博客——“正面全裸心理学”和“我们只有人类”——似乎经常在《赫芬顿邮报》而在科学美国人的想法。