一些关于跟风上扫描的警告

我对神经科学和神经影像学的兴趣主要是作为一名教师和教科书的作者。像任何一个老师,我想让学生欣赏惊人的进步是由神经学家。但我也希望学生(教师)作为批判性思考从脑部扫描结果发现从其他域的心理学。

公众已经倾向于技术与科学等同起来,但PET扫描和fmri只是工具;有些人做伟大的科学,有些人做可怜的科学。和许多固体或有意义的发现是低于他们第一次出现。正如我们教学生对设计不良或解释调查、实验和测试,我们需要告诉他们小心有缺陷的方法和夸张的神经影像学研究的结论。

评论家像约瑟夫Dumit(2004年)和威廉Uttal(2001)指出的一些方法论的神经影像学研究和概念问题。因为成本高,大多数脑部扫描使用小样本;一些研究报道与媒体大张旗鼓地只有四个或五个参与者。许多混淆会影响结果,如时间、参与者的焦虑水平,和表示利率的刺激。此外,决定颜色尺度和标准设置边界定义高,温和,和较低的神经活动会加重或者减少不同的大脑或大脑区域之间的对比。这样的决定会影响是否华丽的图像在会议上我们看到,在文章和教科书,在大众媒体将会引人注目,ho-hum-or甚至误导。

许多神经影像学研究完成识别激活的大脑区域与特定的心理过程有关,但这些过程并不总是明确的。大多数行为和心理过程用一个词(记忆力、注意力、模式识别等)实际上涉及到一系列复杂的和复杂的操作;这些操作越复杂,就越有可能是大脑的一个区域。更有可能的是他们涉及多个回路的相互作用,在高度复杂和来回沟通,然而,未知的方式。

也有个体差异的棘手的问题在大脑解剖学。在他1981年的诺贝尔奖获奖感言,罗杰·斯佩里观察到大脑网络固有的个性指纹的唯一性或面部特征似乎比较简单。但当扫描的人平均或集合生成一个图像,等他们通常是个性往往被忽视。当然,科学家池或总结各种各样的数据。但由于脑部扫描是如此迷人,学生和非专业人士写的可能没有意识到,一个图像组合与明显破坏大脑活跃的大脑区域可能无法精确代表在任何个人的大脑活动的模式进行了研究。

最重要的批评家Dumit和Uttal讨论的问题与解释结果。如果一个地区“点亮”当一个人做任务或解决一个问题或记忆一个单词列表,这可能意味着任何数量的东西。这个区域可能是操作的唯一的轨迹;或者它可能抑制了其他领域的平等或更大的重要性,即使不活跃;或者它可能是必要但不充分为特定的心理操作,除非其他领域也有参与。或者它可能包含神经元运作效率低于那些在其他领域,因此需要更多的葡萄糖。有时很难知道在大脑扫描图像甚至告诉我们任何关于操作的问题。如果扫描显示大脑区域“点亮”当有人涂鸦,这并不意味着该地区是一个涂鸦中心!

大多数研究半岛体育官方网址入口人员都意识到这些和其他问题,和最好的研究避免这样的陷阱。但当我们教神经科学的奇妙的新工作,我们需要让学生,提醒自己,即使是最好的大脑研究只能带我们到目前为止。即使我们可以监控每一个细胞和大脑的电路,我们仍然需要了解的情况下,思想,和文化规则,影响我们是否陷入仇恨,消耗与嫉妒,或经由欢乐。

引用

Dumit, j . (2004)。想象人格:脑部扫描和生物医学的身份。普林斯顿,纽约:普林斯顿大学出版社。Uttal, w (2001)。新的颅相学:本地化大脑中的认知过程的极限。剑桥,麻州:麻省理工学院出版社(布拉德福德的书。