神秘的过去

心理学的核心概念之一是意识。然而,因为意识通常被认为是无形的,它一直认为科学将永远无法真正描述它。但随着四个意识主题研究项目APS半岛体育官方网址入口 23^{理查德·道金斯}年度大会上演示,该领域的进步正在帮助科学家梳理意识的奥秘,把它们变成可以解决的科学问题。

理查德•j•戴维森麦迪逊市威斯康辛大学的神经科学家研究冥想的过程中是如何改变大脑。他谈到如何这条线的研究在1992年受到会见达赖喇嘛。当时,戴维森正在研究现象周围的负面情绪。戴维森说,达赖挑战他,说,“你们正在使用的工具现代神经科学研究素质如恐惧和厌恶和沮丧。为什么你不能使用相同的工具来研究品质喜欢仁慈和怜悯吗?”

所以戴维森开始调查的大脑回路被同情和其他积极的行为。他邀请几位医生不同的冥想传统的实验室,这样他和他的团队可以研究实践者的大脑是如何影响年他们在训练他们的想法。他们比较次的实践者们积极“填充”与爱和同情中性休息状态。戴维森和他的团队观察到明显变化时使用脑电图测量大脑的电活动。更具体地说,他们看到伽马振荡的变化,以及不同从业者和对照组在振荡的振幅和频率。类似的实践者和对照组的区别还发现使用功能磁共振成像。

但这些对大脑的影响不仅限于专家。当新手被教导要冥想练习了两个星期,他们被发现更无私的金钱游戏的人比被教导一种不同的技术。

“这些发现表明,在短时间内培训,参与者显示大脑的变化和行为的一个活跃的对照组相比,得到一种结构类似的训练,“戴维森解释道。

在戴维森的实验室的其他研究显示,冥想可以受益的关注减少注意力眨眼,通过减少可变性在执行某些任务的响应时间。更重要的是,戴维森和他的团队还在体内的有益作用。例如,练习冥想的人两个月有一个较大的流感疫苗的抗体反应,表明冥想有利于免疫系统。

最重要的结论从工作到目前为止,戴维森说,同情和冥想可以学到,受益于练习不需要专业知识。“情绪调节、同情心、善良,正念,和其他相关特征最好视为可以开发的技能,”他说。

戴维森的演讲后,Giulio Tononi,也来自美国威斯康星大学麦迪逊分校的,计划的重点移向意识的理论基础。

根据托诺尼,融合意识的实证研究,科学家们已经收集大量证据的大脑活动与意识。但这是不够的,托诺博士说。

“定位不是一个解释,”他说。“你无法意识的神经关联。你还需要一个理论方法来解释意识是什么。”

托诺博士描述他所称的“综合信息理论。“在这个帐户,一个经验是一个实体组成的综合信息,不能被分为各个部分。每个经验将排除所有其他的经验,一个人遇到了。他使用的例子在黑暗和无声的酒店房间醒来,那天早上他说他一样。醒来后,他立即杰出,他是在一个黑暗的房间,从而排除了其他他先前的经历。当他意识到这个酒店房间,他说,他知道这是在华盛顿特区,他住在酒店参加APS公约。这些信息,而不是直接明显在酒店本身,是连接到他清醒的经验,因为交织在一起的信息在每个经验是不可分割的。

基于这个定义的经验,托诺提出,人类思维的系统管理意识必须是一个单一的实体,包括一个巨大的国家。换句话说,系统必须像一个MP3播放器,只能打电话给任何歌曲存在——而不是歌曲,系统占每个经验,一个人都有过。

除了共享集成信息理论的细节,托诺尼提出了一些数据来证明这个理论可以解释之前的实验观察。例如,意识研究人员想知道为什么小脑、大脑的一部分控制是半岛体育官方网址入口至关重要的,它为学习和各种感官,意识似乎没有作用。使用他的计算,托诺提出,小脑的原因是大脑其他区域的次席,大脑皮层、皮层是高度专业化的管理信息的集成,这对维护意识是必要的。托诺说,他的理论也可以解释心智,处于不同的发展阶段。婴儿,他说,有更少的经验,所以他们的意识的数量会不同于成年人,甚至老年人也开始体验下降信息的集成。

与其他发言者,Stanislas Dehaene从法兰西学院INSERM-CEA探索意识探索无意识的边界。

“我们需要推动的极限阈下处理,”他说。“我们需要理解我们可以走多远无意识的处理来确定什么是独特的有意识的处理。”

Dehaene和他的团队进行的研究,看看信息可能从无意识到有意识的意识。在一个实验中,他们巧妙地改变一个词的拼写是否显示下意识或有意识的'这个词会产生不同程度的大脑活动。Dehaene举了“车库”,他们改变了“garaje”,因为这两个词的发音是相似的在法国语言(作为控制他们使用pseudoword“garape”)。他们发现,当有意识的质数,文字的呈现一个更广泛的网络在大脑中比当激活这个词提出了阈下'。

Dehaene解释说,这种无意识和有意识的处理支持理论,他与他的导师了,jean - pierre Changuex称为“全球神经工作区假说。“根据这一观点,意识是基于信息的可用性。

“我们所说的意识是当信息保持在工作记忆,在我们的工作空间系统,“Dehaene说。“有意识的访问期间,多个高层领域积累感官的证据,他们交换信息双向,我们声称,他们聚集在一个刺激的解释。当他们都同意,信息可以传播和维护,我们声称,主题是有意识的。”

Dehaene支持他理论与数据从电气录音从头皮(更具体地说,P3b录音)。这些录音显示,活动受到无意识和有意识的处理是类似的,直到某个计算网络的有意识的处理是“点燃”,延伸到大脑皮层的不同部分,而任何活动相关的阈下'仍然在枕叶和颞的大脑区域。

最后一位演讲者,南加州大学的安东尼奥·达马西奥,自我意识的概念进行讨论。根据达马西奥,有自我的三个部分:protoself,核心自我,自传的自我。protoself主要由自发的“原始”的感觉。核心自我产生当一个人与一个对象以外的他或她自己,并开始形成一个心理叙事对象包含的感情。然后是自传自我,人类自我维护他们的个人叙事。

这些部分的自我的关键,达马西奥说,是脑干。“没有脑干,没有特殊的结构在脑干,你不能拥有意识,”他说。“大脑和身体永久是相互联系的,他们是逃脱不掉的。所以没有办法可以阻止轰击脑干(信号)。只要你还活着,(信号)始终存在。”

他支持他的主张与病变的数据研究证实脑干的重要性和显示其他大脑区域不一样重要研究人员先前认为的那样。半岛体育官方网址入口其中一个区域是脑岛。达马西奥提出一个病人有一个空白数据在他孤立区域:“病人,”他说,“一样意识到有人在这个房间里。”

间先进的神经影像学和最近的理论的发展,神经学家和心理学家现在有工具以客观的方式来研究意识。演讲者在程序中明确表示,他们使用这些工具来解决学习的实验挑战意识,这是一个非常激动人心的时刻。