数据不能做什么

托尼•布莱尔(Tony Blair)通常是放松和魅力在一群人面前。但是遇到一个女人在伦敦的观众电视演播室今年4月,2005年,慌张了他的身体。布莱尔,八年他担任英国首相的使命已经改善国民健康服务。N.H.S.更爱,嘲笑,和被忽视的英国机构,各种各样的怪癖和低效率。当时,这是出了名的难以获得医生的约会在合理期限内;经常生病的人告知他们必须周等待下一个可用的开放。布莱尔政府,熙熙攘攘的明亮的技术官僚,决定解决这个问题通过设置一个目标:医生会看到病人在48小时内获得金钱奖励。

这似乎是一个明智的计划。但观众知道布莱尔和他的政府的问题没有。平静地生活在全国性的电视节目上,戴安娜教会向总理解释说,她儿子的医生要求看他在一个星期的时间,然而,诊所拒绝采取任何预约提前48小时以上。否则,医生将失去奖金。如果教会想要她的儿子去看医生在一个星期,她将不得不等到前一天,然后调用8点点。并坚持到底。在激励机制成立以来,医生不能给预约很快;之后,他们不会给预约晚了足够的。

“这个消息给你吗?”主持人问。

“这是新闻对我来说,”布莱尔说。

“任何人都有这样的经历吗?”主持人问,转向观众。

混乱的后代。人们开始大叫,布莱尔开始结结巴巴地说,看一个国家的领导人堕落的典型计算错了。

布莱尔和他的顾问们还远没有第一个人触犯了自己的善意的目标。每当你试图迫使现实世界做一些可以计算,意想不到的后果。这是两本新书的主题关于数据和统计数据:“计数:我们如何使用数字来决定最重要的”(Liveright),由黛博拉·斯通,警告说,过于依赖数据的风险,和“数据的侦探”(河源),由蒂姆•哈福德,显示的方式避免陷阱的世界由数据驱动的。

这两本书来的时候数据具有非凡的力量从来没有更明显。的covid-19年大流行证明了多么脆弱的世界可以当你没有统计好,报纸上装满了总统大选民意调查和预测,我们为了满足渴望的洞察力。一年的不确定性、数字甚至来作为一种安慰。被他们的表面精度和客观性,我们可以感受到背叛当数字无法捕捉现实的任性。

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Harford引用伟大的心理学家丹尼尔•卡尼曼在他的书《思考快和慢“解释说,当面对一个困难的问题,我们有一个交换了一个简单的习惯,经常没有注意到,我们已经这样做了。有回声的社会问题,旨在回答使用数据,与学校相关的一个著名的例子。我们可能会感兴趣我们的孩子是否得到良好的教育,但很难确定到底是什么意思”。“相反,我们倾向于问相关的和容易的问题:学生如何执行检查时一些语料库的事实吗?所以我们得到哀叹“教到测试”综合症。对于这个问题,考虑使用gdp表明一个国家的经济状况。指标,教师可以更有助于一个国家的经济成功殴打学生,被送到了一所戒备森严的高级监狱比教育的学生,由于老师的监禁将创建的所有劳动。

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阅读整个故事(可能需要付费):《纽约客》