纪念威廉·k·埃斯蒂斯

国家科学奖章获得者威廉·k·埃斯蒂斯8月17日去世,享年92岁。他长期和富有成效的职业包含的科学学习和记忆从行为主义到认知科学,与开创性的贡献。他也是一个活跃的成员APS,《华尔街日报》的主编心理科学。

埃斯蒂斯(生于1919年6月17日)的指导下开始了他的研究生学习b.f.斯金纳在1940年代初。埃斯蒂斯和斯金纳开发了一种调节模式,称为条件抑制,它代表一种新技术学习,习得性恐惧(埃斯蒂斯&斯金纳,1941)。能够测量老鼠的冻结行为在回应一个语气,预测即将到来的冲击让埃斯蒂斯量化trial-by-trial学反应的变化。在几年之内,这种模式成为使用最广泛的技术之一为研究动物条件反射,这是今天仍在使用。

当他完成了他的博士,埃斯蒂斯被称为为军事服务。战争结束后,埃斯蒂斯回到美国和心理学的研究。斯金纳的沮丧,埃斯蒂斯很快就开始偏离他的导师严格的行为主义。他开始用数学来描述心理活动,只能推断间接从行为数据,行为学家的方法完全不可接受的。

埃斯蒂斯建立在船体的数学建模方法开发新的方法来解释各种各样的学习行为(埃斯蒂斯,1950)。与船体和学习理论的时候,埃斯蒂斯建议什么似乎是一个刺激,如黄灯,真的是一个黄色的收集许多不同的元素,只有一个随机子集的注意(或“取样”,埃斯蒂斯的术语)在任何给定训练试验。只有那些元素在当前采样试验与结果或奖赏。随着时间的推移,许多这样的随机抽样后,大多数元素成为与正确的响应。在这一点上,任何陈述的光激活元素的随机样本,其中大部分已经与响应。

埃斯蒂斯的想法,他被称为刺激抽样理论,给出更好的解释比其他理论(如船体的)的随机性的动物和人类学习,这有助于解释为什么即使训练有素的人并不总是同样的响应完全每次:在任何给定的试验,它总是可能(通过纯粹的随机性)元素的一个子集将被激活,尚未与响应。在其他应用程序中,埃斯蒂斯表明刺激抽样理论解释动物如何推广他们的学习从一个刺激(例如,黄灯),身体上类似的刺激(例如,一个橙色光),就像巴甫洛夫在1920年代。

埃斯蒂斯的作品标志着数学方法在心理学的复兴,复兴船体的早些时候努力的精神。埃斯蒂斯和他的同事建立了一个新的分支心理学、数学心理学,它使用数学方程来描述的法律学习和记忆。从他早期作品中动物条件反射,通过他的创始作用在数学心理学,认知心理学,他以后贡献w·k·埃斯蒂斯继续是一个有力的支持者的数学模型告诉我们理解学习和记忆。

——马克好运

神经科学教授
分子与行为神经科学中心
罗格斯大学纽瓦克
Rutgers-Newark记忆障碍项目主任