极端政治:辩论的螺母和螺栓

从下周开始,至10月,巴拉克•奥巴马(Barack Obama)总统和州长米特·罗姆尼将面临一系列的四个电视辩论,旨在阐明候选人的职位国家面临的最紧迫的公共政策问题上。的理想和优雅的修辞的竞选活动中,两个主要政党的领导人将有机会来描述方式,他们将处理复杂问题的本质就像负担得起的卫生保健,在中东外交政策,创造就业,公平税收等等。

但不幸的现实是,美国人不会得到太多的细节和解释。如果历史可以为鉴的话,版主的争论不会新闻非常困难的螺母和螺栓,而不是允许候选人躲避和攻击和无益的概论。他们宣扬预应力口头禅已经转换,而不是真正解释的困难的日常现实决策在一个民主国家。

愤世嫉俗的人会说,没关系,反正选民的擅作主张。但如果国家辩论会场不是为了挑战公民的思考,然后在哪里?选民需要了解的细节复杂的政策。大多数人都在这些问题上的立场上,但他们并不经常合理的岗位,需要艰苦的脑力劳动。大多数公民的选择,而不是简单的解释,错误地假设他们理解问题的细微差别。

心理科学家们一个名字简单,自动的,简单的想:解释深度的幻觉。我们坚信,我们理解复杂的问题,而事实上我们笨,这些虚假的和极端的信仰塑造我们的偏好,判断和行动我们的选票。

有可能动摇这种根深蒂固的信念呢?的疑问,菲利普•Fernbach心理科学家科罗拉多大学的利兹商学院的,想探索。Fernbach和他的同事们想知道,迫使人们解释复杂的政策细节啦啦队的位置但真的考虑力学实现可以迫使他们面对自己的无知,从而削弱他们的极端主义问题上。他们做了一系列的实验来测试这个想法。

他们开始通过招募一批志愿者30 s-democrats,共和党和使问他们国家在各种各样的问题,从国家统一税碳排放的总量管制与排放交易系统。他们表示强烈感受每个问题,也认为自己对问题的理解。然后志愿者们被要求写详细的解释两个问题。如果问题是“限量及交易”,例如,他们首先会解释正是总量管制与排放交易意味着什么,它是如何实现,谁受益,谁可以伤害,碳排放的来源,等等。他们没有问关于政策的价值判断或环境或业务,但只有一个高度详细描述力学的政策行动。

让我们诚实。我们大多数人永远不会这样做。Fernbach的dea是这样的锻炼将迫使许多人意识到他们真的知道“限量及交易”,是多么的微不足道,面对自己的无知,他们会打击自己的热情。他们会谦卑,因此采取那么极端的立场。这是发生了什么事。他们花了未能解释复杂的政策削弱了极端主义分子的幻想被消息灵通的。他们在他们的观点变得更加温和。

被迫表达的螺母和螺栓的政策是不一样的试图出售这一政策。事实上,谈论他们的观点通常可以加强一个。Fernbach认为它是缓慢的,认知——而深思熟虑的分析改变人们的判断,但他想检查这个在另一个实验。这非常类似于第一个,但是一些志愿者,而不是解释政策,仅仅是喜欢它上市的原因。考虑全民医保,例如:高度复杂和富有挑战性的解释,但它更容易标签“富有同情心的”,或者,“欧洲”或“社会主义。“所以一些志愿者分配困难的解释和其他简单的标签。

结果是很明显的。在即将出版的《华尔街日报》心理科学,那些简单的列出原因他们positions-articulating价值观不动摇他们的观点。他们继续认为他们了解政策的功能,值得注意的是,他们仍极度热爱他们的位置。在最终版本的研究中,志愿者被迫面对知识不足实际上给了导致更少的钱,这表明,极端主义的,它们实际上是更加温和。

美国人对极化和党派在2012年以前,这种极化倾向于加强本身。人们没有意识到自己的无知,他们寻找信息,支持他们的观点,通常在不知情的情况下。他们还在偏见方面处理新信息,他们和自己喜欢的人出去玩。所有的这些心理力量增加政治极端主义,并没有简单的措施将改变这种状况。但迫使候选人提供具体和详尽的计划可能会启动它给公民一个起点。前总统候选人罗斯·佩罗曾说:“魔鬼在于细节”。

赫伯特的摘录雷的两个博客——“正面全裸心理学”和“我们只有人类”——似乎《赫芬顿邮报》和科学美国人介意。