美国人决心相信黑人进步

APS成员/作者:珍妮弗Richeson

两天在6月初,美国在持续爆发抗议杀害黑人,乔治•弗洛伊德被警方在明尼阿波利斯,Netflix是最受关注的电影的帮助。2011年的电影- - - - - - - -描述了黑人仆人在1960年代密西西比州,富裕白人家庭工作和中心白人女性在某些季度journalist-won赞誉。但它也被批评为情感和种族主义和简单的描写redemption-amid吉姆·克劳的残酷。

问一下为什么人们开始看发生了什么的帮助在深种族创伤是兔子窝一个风险。这部电影是新上可用Netflix并不能解释一切。一个现实的帮助现象使我们认识到神话的持久力量时,美国的种族歧视。神话以多种形式。有时它涉及一个绝望的抓住肯定。有时它涉及一个薄的怀旧。有时它涉及故意的无知。所有这些菌株,和其他人,编织成一个更大的和持久的叙事作为种族进步的神话。

这是一个独特的美国神话。自建国以来,其主流文化感性一直乐观,面向未来,确定本身,并说服美国固有的善良。尽管我们悲剧性的种族历史,美国人普遍认为中国已经并继续对种族平等取得稳定的进步。广泛接受的轨迹构成我们的领导人讲话的方式。它也会影响种族主义是在流行文化中对待。

当我们想到国家的种族的历史,我们经常想象一个线性路径,一个,诚然,开始一段可耻的,但正确地移动在一个方向上的平等。如果我们骑辉格党主义的自动扶梯,种族进步的故事开始于奴隶制,提升南北战争和解放奴隶宣言,速度过去种族隔离和黑人民权运动的胜利,然后滴我们为巴拉克•奥巴马(Barack Obama)在2008年的选举。当时很多人断言,美国已经成为一个“后种族”的社会,或者至少是关闭一个短扶梯骑走了。这个救赎叙事不仅抚平过去但排除尚未来临:它持有的承诺几乎注定的,天然的未来将更加公正、平等。

这种思维方式不会让未来更好。

种族进步的神话扭曲了我们对现实的看法;也许更重要的是,它即是我们的责任,改变这一现实。被视为自然和inevitable-inescapable进度,如物理定律。倒退是不可能的。警惕是不必要的。

这显然是真的,许多美国黑人的生活条件变得更好。材料标准已经在很多方面改善。一些基本的公民权利拥有先进的,尽管不均匀,偶然地,通常只有伟大的和有争议的努力。但许多地区从未见过很大的进展,或取得什么进展已停止甚至逆转。种族进步的神话往往空洞时,例如,种族差异教育。或健康状况。或投票权。或刑事司法。或个人财富。历史不是一个棘轮,只在一个方向上。 Martin Luther King Jr. famously asserted that “the arc of the moral universe is long, but it bends toward justice.” And maybe it will, in the end. But in our actual lifetimes we see backward steps and tragic detours.

5月下旬开始的抗议活动都集中在警察暴力和公民权利的基本问题。这种觉醒提供了巨大的机会较多,但它在我们的历史上是罕见的,和挑战国家的普遍心理。我的研究在一定程度上作为一个社会心理学家关注种族财富disparities-particularly人做什么和不相信,做和不承认这些差异。除非人们明白系统性力量,创造和维持种族不平等,我们永远不会成功地解决这个问题。但看法,事实证明,滑。

在过去的几年里,我,连同我耶鲁的同事迈克尔·w·克劳斯和我们的学生,分析过种族经济inequality-its认知程度和持久性,十年,十年。在2019年的一项研究中,使用12个特定时刻在1963年至2016年之间,我们比较种族财富不平等的观念与实际数据随着时间的推移,种族财富不平等。也许不足为奇的是,受访者在我们的研究大大高估了黑人家庭的财富相对于白人家庭。1963年,黑人家庭中值约5%尽可能多的财富平均白人家庭。受访者表示,接近50%。2016年,受访者估计90%的白人黑人的财富。那一年的正确答案是10%左右。

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