学习恐惧

和大多数人一样,伊丽莎白·菲尔普斯害怕鲨鱼,理当如此,一些物种像大白鲨(噬人鲨属carcharias)咄咄逼人,没有挑衅攻击。但我们中的许多人从未接触过鲨鱼在野外,参观aquar-ium关系密切,正如我们会去住。那么,我们开发一个恐惧的东西没有经历过吗?

这是菲尔普斯的许多问题之一,纽约大学的心理学和神经科学教授,她的研究试图回答。菲尔普斯情感的认知神经科学研究、学习和记忆,她是特别感兴趣的机制恐惧学习和灭绝。在埃默里大学演讲题为“社会学习的恐惧”她讨论了杏仁核的作用在社会学习的恐惧,恐惧的机制是如何受到社会群体的影响,以及如何减少担心一旦他们已经学会了。

“恐惧是一个普遍的生存机制,”菲尔普斯说她说话。“一些最重要的事情在生活中我们可以学到什么情况和事件表示危险或威胁。在人类,这种类型的信息通常是通过社会互动沟通。”

恐惧因素
恐惧与威胁可以通过直接经验来学习,但也可以学到通过社交手段如口头警告或observ-ing他人。菲尔普斯的研究表明,表达社会学习的恐惧与担心共享神经机制已经通过直接经验获得的。

这个话题已经被广泛研究动物,如老鼠、使用模式称为恐惧条件反射。在恐惧条件反射,一个中性刺激如基调搭配一个厌恶的事件像一个震惊;几个试验老鼠将展示基调的情绪反应。迈克尔•戴维斯APS的Robert w .半圆艾莫利大学精神病学和行为科学教授和其他research-ers表明杏仁核受损时,老鼠不再展览了基调的恐惧反应。

菲尔普斯已经适应了这种模式来研究人类恐惧条件反射和表明杏仁核是至关重要的物理表达人类以及动物的恐惧反应。她也采取了这一步,表明杏仁核响应学习通过指令(即当人表现出恐惧。”,冲击将按照蓝色方块,但不是黄色广场”)或通过观察别人收到冲击的恐惧调节模式。这些发现表明杏仁核是in-volved学习恐惧与厌恶的事件即使没有直接经验。

“这说明恐惧学习的认知和社会意味着可以利用过去的旧机制的恐惧条件反射,”菲尔普斯说。

这些相同的机制似乎也出现在某些社会群体的偏见,这些偏见时评估明确(有意识的)比隐式(无意识地)。杏仁核评估是否扮演了一个角色在种族偏见,菲尔普斯进行了研究,在白人男性的照片显示陌生的白人和黑人男性面孔,他们的大脑被扫描。学科水平较高的内隐偏见显示大杏仁核的活动时,他们将面临的另一个种族。没有发现这样的关系之间的显式的偏见和杏仁核活动。然而,当受试者熟悉的黑白脸的照片,显示隐性种族偏见之间的关系和杏仁核活动消失,表明熟悉可以减少种族偏见和支持它的神经系统的反应。

额外的菲尔普斯的实验室研究表明,可能有一个学习“防备”恐惧对我们不同的人。

在传统的研究准备害怕学习,主题表现出恐惧反应的照片自然威胁(例如蛇),即使厌恶刺激不再是搭配这样的照片——一段称为灭绝。倾向于保持一个可怕的反应被认为是由于这样的事实,我们是进化倾向于恐惧蛇、蜘蛛、或其他可能危及我们的事情。菲尔普斯和她的同事们表明,倾向于保持一个可怕的反应也转移到社会群体:Sub-jects将继续表达恐惧在灭绝种族人的外貌。但菲尔普斯表明,这种类型的防备担心外群体的个体可能造成社会文化学习的刻板印象和其他偏见,而不是基因。

恐惧本身
很明显,人们非常擅长收购恐惧,但机制我们可以用成功减少恐惧一旦被学到了什么?

在一系列的研究中,菲尔普斯已经调查了这个问题在两个方面:通过灭绝和情感上的重新评价。灭绝的re-sults研究表明杏仁核参与收购和灭绝的恐惧。研究还表明,一个区域中间的前额叶皮层,称为腹内侧前额叶皮层(VmPFC),主要是参与人类灭绝的保留。并行的动物研究,结果表明可以跨越物种灭绝机制。

值得注意的是,指导人们减少的情绪反应重新评估如何刺激的感觉似乎也依赖机制类似于灭绝。当参与者在菲尔普斯的研究没有调节他们的情绪反应aver-sive刺激,杏仁核活动。然而,当他们被要求重新评估(减少)他们的情绪反应,侧前额叶皮层和其他前额叶区域活跃,杏仁核的反应降低。减少恐惧的机制似乎重叠之间的跨物种和策略。

虽然有不同的路线获取恐惧——我们可以学到东西不仅通过经验,而且通过in-struction和观察——菲尔普斯的工作表明,所有这些机制似乎依靠相似,过去的旧的神经机制。这些知识可能最终导致的发展更好的治疗病人患有恐惧症的治疗方法或情绪失调。通过动物模型和人类之间的鸿沟方面功能,菲尔普斯已经提供了必要的视野中我们学会如何恐惧,以及我们如何学会减少它。只是不让她看下巴和你在海滩。